约翰·霍普金斯大学的一位生物化学家讲述了他的实验室如何转向用迷你大脑应对Covid-19,以及他对小工具的热爱是如何帮助他的

托马斯·哈同的照片

来源:©约翰霍普金斯大学动物试验替代方案中心

托马斯·哈东和莉娜·斯米尔诺娃在封锁期间继续进行研究——一项在家里,一项在实验室

在这艰难的时刻,manbetx手机客户端3.0正在与全球著名化学家联系,看看他们是如何应对冠状病毒大流行的。

受新冠肺炎疫情影响,美国马里兰州约翰·霍普金斯大学于3月中旬停止了非必要的研究,并结束了面对面的课程,目前仍处于部分封锁状态。著名的毒理学家托马斯。哈已经七个多月没去过办公室和实验室了。他是JHU公共卫生学院循证毒理学的主席。

今年6月,哈佛大学重新开放了实验室,但哈东团队的一些关键研究从未真正停止过。这是因为他的团队(包括他的妻子在内)由大约20名研究人员组成,他们的工作重点是应对新冠肺炎。

他回忆说:“在2月或3月初,很明显,我们在迷你大脑方面的工作与Covid-19非常相关。”Hartung和他的同事创造了这些所谓的“迷你大脑”-由神经元和其他可用于神经学研究的人类脑细胞组成。我们讨论的研究,六月出版他指出,导致Covid-19的病毒SARS-CoV-2可以感染人类脑细胞。

哈通解释说:“我们被认为是必不可少的研究,并被允许保持我们在这一领域的实验室活动,所以我们从来没有停止和封锁过。”这意味着他的妻子莉娜·斯米尔诺娃(Lena Smirnova)在大流行期间一直在实验室工作,她正在进行大量与Covid-19相关的微型大脑研究。

严格保持社交距离

然而,哈通的代谢组学研究进展并不顺利。由于这项工作被认为不是必要的,支持这项工作的质谱仪不得不在4月初关闭,直到6月底才重新启动。这些机器需要在许多天内建立真空,关闭后大约需要两周时间才能让它们正常运行哈东笔记。

JHU已分阶段向研究人员重新开放实验室,并有非常严格的社交距离和卫生要求。研究人员现在可以进入湿实验室进行实验工作,但为了避免过度拥挤,只能轮流进行。他们还必须戴上口罩、面罩、手套和白大褂等个人防护装备,通常每40平方米实验室只允许一人进入。

有限制的重新开放过程一直具有挑战性,但哈通说,管理得非常好。他说:“你可以想象,约翰霍普金斯大学作为新型冠状病毒的智慧中心出现在新闻中,它真的不想成为一个感染集群。”他指的是被广泛使用的Covid-19全球跟踪地图,该地图由约翰霍普金斯大学公共卫生学院的专家绘制。

早在3月中旬,JHU的现场课程就被取消,转为虚拟授课,而该大学的远程课程将一直持续到明年春天。唯一的面对面实验课程包括对硕士和博士学生的一对一教学。

哈东目前在JHU远程教授两门课程——21世纪毒理学和循证毒理学。大约两年前开始,他将这些课程发布在Coursera上,这是一个开放的在线教学平台斯坦福大学2012年计算机科学教授。哈东说:“现在有近1万人报名参加我们的课程,这对毒理学来说是不可思议的。”

投资基础设施

此外,哈东还在JHU教授两门在线细菌学课程,并在德国康斯坦茨大学(University of Konstanz)进行在线讲座,他在那里获得了药理学和毒理学的联合任命。

哈通还向世界各地的大学和机构远程提供许多个人讲座,包括意大利米兰大学。哈东说:“我不需要跑到米兰去做一个小时的演讲。”“过去,我经常不得不拒绝这样的机会,因为旅行太困难了,但现在我基本上不会拒绝任何讲座,因为我所要做的就是打开我的电脑。”

他与他的研究团队和学生进行虚拟交流,主要是通过Zoom进行互动教学。为了录音,他使用开放广播软件,这是一个免费的流媒体和录音平台。这让他可以制作更高质量的视频,然后编辑和导出。

哈东的远程办公相对顺利,因为他投资了高科技基础设施,他说这些设施至少和他在JHU的设施一样好。他的家庭办公室有一台先进的电脑,强大的互联网连接和专业的视听工具,以及优秀的动画和编辑程序。

哈通回忆说:“我在新冠疫情爆发前就进行了这些投资,但疫情加剧和加速了我的投资。”“我是个小玩意控,我喜欢用合适的工具来做我要做的事情。”

科学家们将不再“如此肤浅地”见面

2019年9月,他带着13岁的儿子和3岁的女儿,和斯米尔诺娃一起从学校附近的一套小公寓搬到了带花园的大房子里,他很感激。他说:“在封锁期间,孩子们有花园,我们四个不用挤在里面,这真是太好了。”他的儿子目前在网上上八年级,从8月下旬开始,他的女儿每周有四天的家庭教师。这使得家庭生活更容易管理。

不工作的时候,哈东就给家人做饭来提提神。他第一次利用拥有花园的优势,在4月份种植了草药。他说:“整个夏天我都在探索新鲜香草对烹饪的意义。”

哈通预计,包括化学在内的科学将受到大流行及其后果的“深刻影响”。他说,科学家们将不再“如此肤浅地”会面,因为面对面的会议将只在重要场合举行,而且目标将更加明确。

化学家与冠状病毒