纽约一位年轻的化学教授正试图挽回失去的研究时间，她可能会要求将她的任期延长一年

克里斯托·麦克劳克林的照片

来源:©Matthew McLaughlin

Krystle McLaughlin专注于研究的计划被大流行打乱了

蛋白质x射线晶体学家说:“说实话，一切都暂停了，这是相当有压力的。Krystle麦克劳克林她是纽约瓦萨学院的化学助理教授。这所全本科学院不到2500名学生，位于美国新冠疫情爆发中心纽约市以北大约一个半小时的车程。

McLaughlin的实验室使用大分子x射线晶体学来研究蛋白质的结构和功能，通常有大约6名本科生研究人员。

然而这学期，因为她在休假，她的实验室里没有学生。麦克劳克林去年夏天生完孩子后休了产假，原本应该在9月份开始的休假推迟到了1月份。这本该是一个专注于研究而不用承担教学职责的机会，但几周后，新冠肺炎大流行袭击了纽约。瓦萨学院在3月中旬开始只进行在线学习，实验室也被关闭。麦克劳克林说:“我种了一些漂亮的晶体，现在放在保温箱里，据我所知，它们已经溶解了。”

失去了研究休假

去年她的四篇大四论文快要发表了，只需要一些后续实验和其他步骤来完成。她的计划是在休假期间在实验室里完成这项工作，或者让学校的暑期研究项目引入的学生完成这项工作。但是，麦克劳克林不得不取消了暑期课程，因为它只能在网上进行，她计划中的工作无法远程完成。

“所以，我最终失去了这个夏天和我的研究休假，因为整个‘不发表就完蛋’的情况，我的压力相当大，”她解释道。“在某种程度上，我觉得自己落后了，因为去年我怀孕了，所以没能参加暑期课程。“她打算试着把失去的研究时间争取回来，可能会通过发布教学课程的方式。”

瓦萨学院向初级教师提供了一年的任期延长，没有罚款，自2017年以来一直在学校工作的麦克劳克林可能会接受。通常情况下，会有第四年的评估，然后教员们会在第六年获得终身教职，但由于她在研究上落后了，额外的一年变得很有吸引力。

然而，现在有更紧迫的问题。她的丈夫是一家半导体公司的工艺工程师——工作时间没有任何灵活性——他们有6岁和10个月大的女儿，但没有孩子照顾。事实上，麦克劳克林基本上是在家教育她的大儿子。

不只是她的孩子需要她。麦克劳克林是瓦萨大学2021年化学班的指导老师，他们是即将毕业的大四学生。他们中的许多人远程向她寻求指导和安慰。她说，对未来有一种不确定性，现在很难指导我的学生。我会尽快回复邮件，跟进学生的情况。”

为秋天做准备

幸运的是，她丈夫的雇主在5月11日给了他15天的紧急育儿假，这让McLaughlin有了三周的全职工作。她将主要利用这段时间为下学期的教学做准备，因为她正在开发一门新的物理化学课程。

她计划在9月份新学年开始时，至少重新开放部分在线课程，并将提前录制和上传课程。然而，这门新课的数学负担将非常重，理想情况下，会有一种方法可以让学生们同步解决问题。麦克劳克林说:“我设想人们在教室里一起工作，互相帮助学习，但我们在网上不会有这种动态。”

她还将教授蛋白质化学课程，其中包括生物化学基础的课程Crispr-Cas9，以及晶体学、核磁共振和低温电子显微镜。她以前教过三次这种以讨论为基础的课程，她说通常学生们在课堂上互相帮助。麦克劳克林正试图找出如何以在线形式创造那种小班讨论的感觉。

她说:“这将是我最关键的一个月，我要尽可能多地为秋季课程做准备。”“真的，现在研究是次要的，因为无论如何都会摔倒，无论是在网上还是亲自摔倒，所以这是我的首要任务。”

与此同时，McLaughlin很珍惜和家人在一起的时间。她的孩子一直在全职日托所，在自我隔离的第二周开始走路。她说:“有几次是我第一次和第一个女儿在一起时都没有的，因为她当时也在日托所。”

McLaughlin来自特立尼达和多巴哥，她演奏钢鼓，一直想教她的大女儿，但直到现在才有时间。鼓一直放在地下室的储藏室里。麦克劳克林说:“我提出了这个问题。“她现在可以演奏一半的《闪烁，闪烁，小星星》了，这真的很酷。”

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