机器人加速生产的钚飞船燃料

关键的一步生产钚- 238远程空间探索的重要燃料来源——一直在自动化在美国橡树岭国家实验室。

新技术设计了加速生产和供应使橡树岭的1.5公斤钚美国航空航天局已经要求到2025年。同位素的放射性同位素热电发生器需要力量。这些发电使用时给出的热- 238衰变为铀- 234和钚是受雇于飞船无法轻易加油或依靠太阳能,如探针旅行者1号,于1977年成立。

钚- 238是由发射中子目标包含大约50镎- 237的小颗粒。与中子轰击时在核反应堆中,每个镎- 237吸收一个中子成为镎- 238,然后自发衰变为钚- 238,发射一个β粒子。

生产这些小球,包含的混合物镎和氧化铝,现在已经被自动化。以前,粉末成分必须测量,手工混合并压制成固体颗粒,但现在有一个机器,可以使用机器人手臂。

这已经加快生产的球团矿80 60每天,每周,整体加起来四倍钚——每年400 g。

使颗粒的过程是钚制造的基本步骤之一,但直到最近,这都是由手工完成,这是缓慢的,”说鲍勃重打在橡树岭,领导项目的核安全和同位素技术部门。他指出,以及加速这个过程,自动化使它安全技术人员减少辐射。镎的氧化物(排放)伽马辐射年龄,所以我们的技术人员会得到一个高剂量,因为必须保持颗粒时测量它,”他说。“现在他们可以站远离它,唯一一次他们需要做的是如果有一个问题。”