Kat Arney
布卢姆茨伯里派σ
2016 | 288pp | 14.88英镑
ISBN 9781472910042
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遗传学是我们都愿意认为自己了解的话题之一。我们在新闻中听到了很多关于它的消息——特别是关于“发现”与特定疾病或特征有关的新基因。我们现在已经习惯了“基因X导致结果Y”，或者类似的想法。
现实情况要复杂得多，凯特•阿尼(Kat Arney)试图从中理清头绪放牧海明威的猫．她的任务是揭开我们在报纸上读到的东西背后的一些微妙之处。
这些名头猫是生活在欧内斯特·海明威位于佛罗里达州的故居中的六趾动物，它们多出来的手指是一个分子开关故障的结果，这个开关控制着一个有趣的名字——Sonic hedgehog基因。阿尼说，正是听到这些多趾猫的故事，激发了她写一本关于我们基因如何工作的书——或者至少是迄今为止研究告诉我们的东西。
她的叙述混合了科学史上可能为人熟知的故事(我无法想象一本遗传学书中没有提到孟德尔的豌豆或多利羊)，以及她自己采访当今顶尖遗传学家的经历，并对一些最新研究进行了深入研究。
很多基本概念都是通过类比来处理的。我们充满“垃圾”的基因组就像一个凌乱的车库，细胞核就像一个DNA“食谱”图书馆，必须复制和取出，这样才能做出美味的蛋白质“菜肴”。当我还是一个18岁的生物学家时，这本书绝对会让我如饥似渴——它让我想起了很多经典著作，比如基因的语言而且在血液中(这两本书都是史蒂夫·琼斯写的)激发了我对这门学科的热情。
关于最近的热门话题——环状RNA、microRNAs、表观遗传学——有一些是如此的新，以至于在科学家之间仍然引起了许多分歧。阿尼很好地剖析了这些问题，并解释了为什么研究人员目前缺乏清理浑水的技术。她还警告说，基于过于简单、不可靠的证据就草率下结论是危险的。记者们在讨论某一特定特征的基因时经常使用的语言，在书的一开始就遭到了抨击，尽管值得赞扬的是，Arney承认她过去也犯过这样的错误。
虽然我真的很喜欢这本书的感觉，以及轻松、几乎是对话式的写作风格，但我必须承认，读它让我不舒服地回想起上课时花了好几个小时挠头，对一团复杂的概念感到困惑。例如，书中花了相当大的篇幅解释基因转换机制的重要性，这很快就会变得难以思考。总而言之，遗传学非常复杂，我们当然还没有所有的答案。阿尼最后的一个想法很好地总结了这种情况:“如果你希望这本书能有一个漂亮、简洁的结论，把一切都包起来，解释你的基因是如何工作的，那么恐怕没有这样的结论。”
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