思考未来

二月的一个清爽的早晨，伦敦郊外的温莎大公园下起了一层雪，31名博士生嘎吱嘎吱地走在坎伯兰旅馆的砾石车道上，准备思考他们的未来。

对于那些即将面对这个最可怕问题的人来说——“我这辈子该怎么办?”我能想到的最好的环境莫过于17世纪乡村别墅的坚固橡木的宁静。这座小屋属于皇家财产，由一家慈善基金会运营，用于举办学术会议，尤其是那些关注学生发展的会议。我很幸运能在那里作为为期两天的职业课程的导师之一。

从学生们的反馈来看，这门课程非常成功。这也让我明白，科学博士学位正在发生多大的变化，而学生的培训也必须随之改变。

如今，只有百分之几的毕业生最终会从事永久性的学术工作;大多数人将从事研究以外的职业。这使得博士课程为学生提供在他们所追求的任何职业中蓬勃发展所需的技能变得比以往任何时候都更重要。

新鲜的血液

工程和物理科学研究理事会(EPSRC)在2008年资助第一个博士培训中心(cdt)时认识到了这一点。与传统的研究型博士学位相比，这些中心对学生进行更广泛的专业技能培训。cdt通常与行业有很强的联系，学生经常参与跨几个研究小组的跨学科工作。一些中心甚至举办“龙穴”活动，学生们可以在那里推销自己的商业想法，有可能赢得资金和创业培训，帮助他们将自己的想法商业化。

博士学位不仅仅是一种为学术界提供服务的机制

目前，全英国有超过100个epsrc资助的cdt项目，大约占该委员会研究生培训预算的40%。一些研究人员表示担心，这些中心的研究项目可能达不到标准。但是cdt证明了博士不仅仅是一个为学术界提供新鲜血液的机制。

职业培训是CDTs任务的核心部分，这促使伦敦帝国理工学院的材料物理学家阿德里安·萨顿在四年前开设了坎伯兰洛奇课程。在最近的活动中，导师们对简历和求职信提供了一对一的反馈，并进行了演练面试，包括“你为什么想要这份工作?”到“为什么井盖是圆的?”它强调了社交的价值，并就如何建立能够带来工作机会的专业人脉提供了实用的建议。学生们还会见了一组令人印象深刻的演讲嘉宾，他们的科学博士学位来自能源政策和金融行业等不同领域。

住宿课程并不便宜(每个学生的费用约为400英镑)，但萨顿坚信它物有所值。离开学校后，学生们可以专注于规划自己的职业生涯，而不受回到实验室的诱惑。他们也有充足的时间单独与导师交流。

大学就业中心已经提供了一些这样的服务，但很少有博士生真正利用这些服务。也许他们对职业建议的价值持怀疑态度，或者努力从实验室中抽身出来。另一些人可能只是觉得自己还没有准备好应对令人生畏的求职前景。

这凸显了作为博士培训明确组成部分的课程的价值，而不仅仅是可有可无的额外部分。当然，学生必须为自己的人生选择负责。但是大学和研究主管也有责任为学生提供他们需要的信息，让他们对自己的未来做出真正明智的决定。

可转移的技能

一些学者可能对专业技能培训的价值持相当严厉的态度，并抱怨说，这些时间本可以更好地花在实验室里。还有一种普遍的看法是，研究生涯是博士生的默认选择，而其他职业道路只不过是“选择退出”。

这种态度需要改变。导师必须对学术生涯的前景坦诚，并接受那些选择其他道路的人并不是失败者。如果我们想保持博士的招聘水平，那么让读博成为一种尽可能有吸引力和有价值的经历符合每个人的利益。优秀的研究必须仍然是首要目标，但博士课程也应该培养能够独立思考和工作的学生，以及能够作为团队的一部分解决复杂问题的学生。

导师有责任帮助他们的学生为一个令人满意的职业生涯做好准备，无论是否在学术界。事实上，认识到博士学位可以成为通往许多不同职业道路的跳板，是确保学生有各种成功机会的第一步。