鸦片酵母提高自酿的海洛因的幽灵

科学政策专家们呼吁采取紧急措施要到位,防止酵母菌菌株能够生产的鸦片类毒品落入罪犯的手中。“自酿的海洛因”的前景已提高了之后新的研究描述了这一途径中的关键酶从葡萄糖到吗啡和其他鸦片首次成功表达的酵母。这个发现意味着完整的系列化合物的生物合成途径,包括可待因和吗啡接近实现酵母。然而,舆论对社会的潜在危险的新技术是分裂,与其他专家认为有可能是主要问题。

好几年了许多研究团队已经将植物基因插入微生物重建的途径对该类生物碱丰富生产类化合物(BIA),一个家庭约2500种化合物,其中有许多药理活动——包括可待因和吗啡。如果是可能产生这些化合物通过发酵成本效益,它将提供一个更安全的重要药物的供应和将允许科学家调查-,甚至还会产生新的化合物在BIA的家庭。

然而,途径是复杂的,有16个步骤,并将所有的阶段在一个生物体被证明是具有挑战性的。的“下游”阶段的几个途径已经描述的酵母,但进一步上游可能尚未找到相关的酶,乐于在酵母细胞功能。

化学甜菜

一个关键的症结是确定一种酶,酪氨酸羟化酶,能工作在酵母选择性酪氨酸转化为左旋多巴,沿着通道的关键一步。现在,领导的一个团队约翰Dueber加州大学的伯克利分校,我们成功地识别这种酶。要做到这一点,研究人员工程酵母细胞表达一种酶能够将左旋多巴转化为荧光色素、甜菜黄素。这实际上是一个生物传感器,检测是否将所需的产品,左旋多巴,已经产生。然后他们打算屏幕多个酪氨酸羟化酶的候选人,但碰巧找到一个几乎立即,源自于甜菜种植。¹

与我们的生物传感器系统,荧光显示左旋多巴是否已经产生的细胞,“Dueber说。此外,荧光的强度对应于左旋多巴的浓度。这使得研究小组突变酶来实现更高水平的活动。

这一发现使团队重建早期BIA通路的酵母。现在打开方式整合所有的生物合成从葡萄糖到有用的终端产品,东西Dueber认为可能在未来两到三年。

“我们意识到这一领域正在比我们预期的要快得多,虽然有很多潜在的好处,也有可能非法使用的技术。我们需要预测,而不是对任何潜在的问题。

酿造坏

因为这个原因Dueber联系科技政策专家肯尼斯·Oye和Chappell劳森麻省理工学院的技术,我们,塔尼亚Bubela在加拿大阿尔伯塔大学,获得他们的观点。在一篇评论,²Oye,劳森和Bubela说:“原则上,任何访问发酵的酵母菌株和基本技能能够增加吗啡为啤酒酿造生产酵母使用家酿酒装备。”

作者提出一些措施来阻止这种可能性,如工程酵母需要特定的营养补充剂,很难识别。他们还建议增加安全实验室和基因序列要求供应商需要注意的关键序列,这些标记如果他们命令。

约翰•柯林斯国际毒品政策项目的协调员,在英国伦敦政治经济学院,说:“如果这些酵母允许非法毒品生产数量有意义的国家消费,那么它可能成为一个改变游戏规则的控制。如果它遍布,我不认为会有一个简单的答案,没有答案当前的供应链。

保罗·南丁格尔科学政策研究单位的苏塞克斯大学的英国,认为现有的立法可能足以满足任何担忧。在英国,当然这样的事情将由转基因生物转基因生物条例和药物滥用的法律。也有欧洲相关法规non-release某些有机体。我不认为这是任何人都可以方便地访问并得到它的实验室。”

前英国政府顾问毒品政策和前药信息部在法医学服务,Les国王,也乐观。“我没有看到一个法律问题。药品制造商将有一个执照酵母生长和提取的鸦片培养基,”他说。我想象它可能是更有效的比从鸦片中提取鸦片。我猜,一个特定的酵母菌株将产生一种鸦片。我没有看到任何非法转移或本土生产的机会。罂粟生长在我的花园——事实上,他们生长在任何地方,但没有吸毒者费心为吸烟收集鸦片。”