黛博拉·布卢姆
企鹅出版社
2018 | 352pp | 21.85英镑
ISBN 9781594205149
在过去的美好时光里，一切都比现在好——是吗?事实证明，我们必须摒弃对曾祖父母健康生活方式的任何怀旧想法。20世纪初，人们吃的不是直接从农民那里购买的农产品，也不是现成的食品和E数字，而是含有甲醛的牛奶、漂白的面粉和用硫酸铜染色的罐装蔬菜。
食品生产的工业化不仅使更多的人可以获得更多的商品，而且还开创了一个用不可食用的成分来修改产品的时代，最好的情况是，用不可食用的成分来修改产品，比如辣椒，最坏的情况是，用有毒的化合物，比如砷染料。但当哈维•威利(Harvey Wiley)于1883年成为美国农业部(Department of Agriculture)首席化学家时，美国食品制造商正经历一段疯狂的旅程。
威利(与出版公司没有关系)是食品安全的凶猛斗士。他对硼砂、苯甲酸盐、甲醛和水杨酸盐等有害添加剂进行人体试验，引起了公众的关注。自愿参加这些试验的一群年轻人被称为“毒药小组”，他们服用的剂量不断增加，在这个过程中经常生病。黛博拉·布鲁姆的同名著作讲述了威利的一生。除了前几章，每一章都涵盖了一年或几年的时间，给了作者深入研究威利从1844年出生到1930年去世的故事细节的空间。
这本书的前半部分既让我震惊——制造商试图掩盖不卫生的生产实践简直令人发指——也让我对威利的大胆印象深刻。他似乎在面对高级政客时没有任何问题，甚至面对一屋子不满的罐头商，他们认为他想毁掉他们的生意。
然而，在后面的章节中，我发现威利与政客和行业协会的争吵有点令人厌烦。尽管如此，要理解威利的工作最终是如何获得回报的，讲述它们可能是必要的:1906年，美国出台了《纯净食品和药品法》(Pure Food and Drug Act)，这是第一部重要的消费者保护法，确立了纯度标准，并停止了错误标签。
虽然有一些有毒添加剂的影响和威利的食品安全实验，但我不会分类毒药小队作为一本科普书。这是一本传记，而且，从长达20页的笔记部分来看，这是一本令人难以置信的深入研究的传记。然而，我经常觉得自己迷失在细节中，包括大量的配角阵容——确实如此之多，以至于布鲁姆增加了一个词汇表，读者可以参考。我很想知道更多关于有毒添加剂的知识，它们是如何在体内起作用的，以及它们今天是否仍然是一个问题(例如，甲醛仍然是许多胶水中的一个成分)。
如果你想要一本关于食品添加剂和早期毒性研究的书毒药小队不是吗。但如果你想读一本关于一位以一己之力改变了美国食品安全法的化学家的传记，这本书很适合你。
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