复原历史

最近的一项研究描述了一种以前未知的古人类物种人类家谱长出了新的分支。¹在菲律宾的一个洞穴中发现的一组超过5万年前的牙齿和骨头，是这项工作背后的团队命名的新物种的第一个证据人类luzonensis．考古学家们非常兴奋。

的时代h . luzonensis遗骸表明他们和其他古人类生活在同一时期，包括智人和尼安德特人。一些牙齿和骨骼的特征在古人类物种中从未见过。总之，这些发现表明，人类的进化史远没有研究人员之前认为的那么线性。

考古学在20世纪60年代完全采用了科学方法、技术和术语。就像其他领域一样，在严格分析技术的支持下，它正变得越来越复杂和权威。

两项最重要的技术是放射性测年和同位素分析。欧内斯特·卢瑟福(Ernest Rutherford)提出了用放射性来测量地质年代的想法，这一点鲜为人知，但也不足为奇。如今，这些技术能告诉我们的不仅仅是一个物体的年龄。骨头和牙齿，甚至是碎陶器碎片，都可以为围绕移民、贸易、母乳喂养和海平面上升等问题的重要社会科学讨论做出贡献。

的h . luzonensis化石用铀钍测年法进行了年龄测定。骨骼和牙釉质中的碳和氮同位素是断奶模式和生育趋势的化学特征。锶和氧同位素可以显示一个人年轻时在哪里获得食物或饮料，因此可以为迁移模式研究提供信息。

但研究我们在三月份报道过结论是基于锶同位素测量的考古研究可能存在缺陷。锶年代测定本身没有问题，没有问题。然而，向土壤中添加石灰的现代农业做法似乎使支持此类研究的基准土壤和水数据变得模糊不清。这代表了数据和上下文之间令人担忧的脱节。以石灰石为基础的产品含有锶和钙，这不是什么秘密。

考古数据不仅仅是建立了人类历史的时间轴。它给我们提供的长期视角可以造福当今社会，并阻止21世纪的人类比我们希望的更快地成为古老的历史。因此，使用早期人类缺乏的批判性思维来确保考古学的科学基础是正确的是至关重要的。