原则问题

在过去的30年里，化学领域发生了显著的发展——从一个硬实验室科学到一个多学科领域，与我们这个时代最紧迫的挑战相结合。

因此，今天化学家的工作在改善世界各地的卫生公平方面具有实际应用。自1990年以来，全球儿童死亡率下降了50%;自2000年以来，麻疹疫苗接种预防了1700多万人死亡;口服补液疗法自诞生以来已经挽救了5000万人的生命;在过去的25年里，水净化技术使26亿人获得了干净的饮用水。

我们还发现，化学原理可以应用于克服长期存在的准入问题，这些问题阻碍了创新进入边缘化社区。这不仅使我们更接近实现联合国具有历史意义的《2030年可持续发展议程》及其17项可持续发展目标，而且使我们能够在富国和穷国之间实现卫生成果的大趋同。

提高访问

实现这些全球目标将要求我们重新思考如何将用于预防、诊断和治疗疾病的救生工具送到最难以到达的地方。在财政方面，几乎没有市场动力来刺激开发主要影响发展中国家的防治疾病的新产品。令人兴奋的发现——比如生物制剂——往往因为成本问题而绕过全球卫生市场。此外，富裕国家开发的药物可能无法满足最需要它们的人群的需求，而且可能没有考虑到在发展中国家向农村或边缘化社区提供产品所面临的独特挑战。虽然创新的融资机制(如产品开发伙伴关系)有助于降低投资于全球卫生研发的风险，但仍然迫切需要开发适合新兴市场的产品。

化学在克服这些与获取相关的挑战方面发挥着至关重要和令人兴奋的作用。通过从头开始，我们实际上有能力重新制定现有的工具并开发新的工具，这样它们就可以在冷链中生存下来，并到达最需要的社区。

创造考虑到全球市场的产品意味着发展中国家可以平等地受益于预防、诊断和治疗疾病的基本工具。例如，直到21世纪，疟疾治疗最严重的人群——五岁以下儿童——几乎完全被忽视。然而，在过去的15年里，化学家和开发专业人员共同努力开发和提供有针对性的干预措施。这些措施包括长效驱虫蚊帐、快速诊断检测和有史以来第一个用于儿童的以青蒿素为基础的分散性复方蒿甲醚分散性联合疗法(ACT)，其中已分发了3亿份。这些创新帮助为负担沉重、资源匮乏的社区提供了工具，降低了死亡率，使许多国家走上了消灭疟疾的道路。现在，一种有前景的候选疫苗可能在2017年上市，通过保护数百万儿童免受感染，进一步改变历史进程。

简化供应

我们还可以通过简化生产产品所需的步骤，从而降低疫苗和药物的生产成本。同样，从一种不同但同样有效的原材料开始，或者开发一种更耐热、更容易运输的疫苗，可以使发展中市场的基本商品负担得起，也可以获得。

最后，联合药物具有整合治疗和显著简化服务提供的潜力。我们已经看到宏观层面的综合提供如何能够改变游戏规则，例如在全国小儿麻痹症免疫日分发维生素a补充剂。在化学层面上，这是一个不断发展的领域，可能包括将化合物结合起来，用一种工具治疗或接种针对不同疾病的疫苗——降低成本并简化交付。

要使这一未来成为现实，将取决于不断发展的科学合作环境，以及公共和私营部门之间的伙伴关系。作为化学家，我们必须在发现具有本地化应用的新创新方面进行资金和人力投资。各国政府还必须投资于研发，以确保即使是最孤立的社区也能获得这些最新突破。

通过化学，我们有巨大的机会来保护未来领导者的发展，并释放世界各地的经济潜力。利用这一机会不仅将拓展我们的知识范围，还将拯救生命，创造一个更加平等和可持续的世界。

Susan Hershenson是比尔和梅林达·盖茨基金会化学、制造和控制副主任，Katey Owen是疫苗开发副主任，Stephen Hadley是比尔和梅林达·盖茨基金会疫苗开发高级项目官员