在巨大系外行星的热大气中探测到氧化钛

在太阳系外一颗气态“热木星”的透射光谱中，首次发现了一种重金属氧化物。

这颗名为WASP-19b的行星和木星一样大，但温度要高得多，达到了约2000K的温度。此前，科学家通过分析类似行星发出的光，发现了氢、氧、碳、钠和钾等较轻的元素，但从未发现过较重的元素。

来自WASP-19b的光是由位于智利圣地亚哥附近的欧洲南方天文台的甚大望远镜和FORS2光谱仪探测到的。天文学家使用各种模型来解释光谱，并发现了与氧化钛(TiO)、金属钠和水对应的峰值。

他们说TiO的存在可能会改变行星的不透明度，这可能会导致大气中强烈的昼夜温度梯度。它还可能导致大气中的温度变化，哈勃或詹姆斯·韦伯太空望远镜在未来可能会使用高精度仪器来探测这颗行星和其他热木星行星的热辐射。