看到土卫二向太空中喷射甲醇

在土星的卫星之一土卫二附近发现了出乎意料的大量甲醇。

来自英国的研究人员能够使用位于西班牙内华达山脉的IRAM 30m射电望远镜来探测土卫二周围的甲醇特征。这是研究人员第一次使用地面望远镜探测到土卫二的分子，这项工作在赫尔举行的2017年国家天文学会议上发表。

众所周知，土星的卫星土卫二是构造活跃的。土星南极附近冰冷的间歇泉定期向太空喷射水蒸气、氢分子和其他挥发物，补充土星E环的物质。然而，以前不可能从地球上分析这些喷流。

测量结果表明，土卫二周围的甲醇含量与地球海洋中的甲醇含量相似。这个体积“出乎意料地大”，表明从其中心喷出的物质一旦被喷出，就会发生复杂的化学反应。据认为，从土卫二喷出的气体云被困在土星的磁场中，或者是气体进一步扩散到土星的E环并在那里发生反应，从而形成了如此大量的甲醇。