在一个临界点

贸易紧张关系

全球贸易紧张局势升级和经济疲软打击了商业信心，抑制了今年的化学品需求。中美之间的贸易争端已经出现了2018年行业动荡不安但显然在2019年付出了代价。到目前为止，美国每年对价值超过3600亿美元(2960亿英镑)的中国进口产品征收关税，而中国则对价值超过1100亿美元的美国产品征收关税，化学品和塑料贸易受到双向影响。

由于贸易战压低了全球化学品市场的价格，化工公司的利润出现了下滑。7月份，道指将2019年的支出削减25%该公司首席执行长菲特林(Jim Fitterling)在电话会议上说，这在很大程度上是由地缘政治动荡和旷日持久的贸易谈判推动的。同月，巴斯夫预测2019年营业利润将下降30%，扭转了此前预计的增长。2019年第一季度，巴斯夫的净收入(EBIT)下降了四分之一，至17亿欧元(15亿英镑)。因此，该公司计划这样做裁员6000人到2021年底。

与此同时，化工行业也受到汽车市场疲软的影响。今年全球汽车销量预计将下降4%。在英国，汽车行业经历了自2001年以来最严重的下滑时期，2018年产量下降了14%。

尽管美中贸易协议的初步试探性步骤即将出台，但特朗普总统还威胁要对阿根廷和法国征收新关税。这些关系不太可能迅速恢复，汽车行业也是如此。美国化学理事会(ACC)警告说，“如果这场关税争端成为一场消耗战，它有可能持续数年，对双方来说弊大于利。”尽管如此，该贸易组织对其预测持谨慎乐观态度化学活性晴雨表该公司表示，与建筑相关的树脂、颜料和相关性能化学产品的趋势“略好”。

德国化学工业协会(VCI)谈到了对该行业来说可怕的一年，VCI主席汉斯·范·拜伦(Hans Van Bylen)将形势描述为“目前并不容易”。VCI的最近一季报德国第三大工业——化工行业的产量从7月到9月与前一季度相比再次下降。由于化学品价格也下降，该行业的销售情况明显恶化。

英国脱欧起起伏伏

英国退出欧盟的持续不确定性——或者“政治流动性”，正如健康与安全执行委员会(HSE)专家在10月份的英国脱欧化学品活动上礼貌地所说——肯定会让工业站稳脚跟。

2019年3月，前首相特蕾莎·梅和欧洲领导人通过谈判，将英国议会批准政府提出的脱欧协议推迟了两周，将原定的3月29日脱欧日期推迟到4月12日。4月10日，英国和欧盟同意再延长半年，至2019年10月31日。

在此期间，公司是敦促他们为无协议脱欧做好准备欧洲化学品管理局(Echa)和英国贸易机构敲响了警钟，约48%的英国化学公司没有将Reach注册转移到总部位于欧盟的实体，在无协议脱欧的情况下，这些公司可能会变得无效。

今年10月，该行业谨慎地欢迎英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)为确保达成微调后的脱欧协议和未来政治宣言所做的努力。英国化学工业协会(CIA)首席执行官史蒂夫·埃利奥特(Steve Elliott)当时表示，该协议承诺达成避免关税和非关税壁垒的自由贸易协定，代表着“我们现在必须抓住的机会”。

但2019年10月28日，随着该协议被英国议会否决，脱欧日期被推迟到2020年。在撰写本文时，英国将于12月12日举行大选。在此之前，保守党承诺在1月31日的新最后期限前“完成脱欧”(尽管评论员指出，就英国与欧盟关系的未来条款达成一致将需要更长时间)。主要反对党工党承诺对任何协议进行最终公开投票，第三大执政党自由民主党的目标是阻止英国脱欧。

现在，“真正需要的是一个明确的大选结果，以及与我们最重要的市场——欧盟建立新的贸易关系的迅速进展，”中央情报局的埃利奥特说。在一个选前的宣言在11月发布的报告中，CIA重申了其对英国-欧盟化学工业关系的呼吁，该关系将提供监管一致性和一致性，无摩擦的自由贸易，并获得熟练人才。

努力实现可持续发展

尽管经济状况和政治紧张局势令人担忧，但可持续性一直是2019年化工行业的热门话题。根据普华永道(PwC ' s)化学品趋势报告在美国，企业今年最担心的是资源和材料替代、脱碳、可再生能源和消除废物的影响。

普华永道说，这些都是严重的问题，特别是对化工行业来说，在化石燃料和新能源未来将发挥的作用以及在减缓气候变化和污染方面的作用等问题中，化工行业处于最前沿。化工企业如何解决这些担忧，最终将影响到它们的经营许可证、市场地位、与客户的关系，以及未来几年的增长能力。

公司的行动反映了可持续发展的优先地位。这一年的标志是企业建造混凝土围绕能源、碳和废物的目标．企业责任项目焦点转移为了可持续发展和环境。最近，特种化学品公司朗盛开始计划到2040年实现气候中和减少相当于320万吨二氧化碳的温室气体排放₂至160万吨CO₂到2030年。该公司首席执行长扎克特(Matthias Zachert)说，气候保护是一个商业案例。VCI的十月宣布在新的生产技术的帮助下，该行业可以在2050年“几乎完全”减少温室气体排放。

欧洲化学工业委员会(Cefic)表示，该行业今年“从单纯的愿景转向了实施”联合国可持续发展目标的化学工业路线图。Cefic在其报告中承诺，到2050年，该行业将朝着一个成功和可持续的欧洲发展，“变得更清洁、更安全、更循环”2019年可持续发展进展报告．

闭合循环经济循环

2019年，随着企业试图更有效地利用资源，“循环经济”与可持续发展重点齐头并进。在Cefic愿景到2050年，该贸易机构预计整个欧洲的工业将投资于化学回收，以吸收目前被浪费的有价值的材料，包括塑料和聚合物。Cefic正在制定一项全行业战略，以管理循环经济中令人担忧的物质的风险，该公司称循环经济“贯穿并超越了回收”。

企业已经在应对消费者需求的转变，即从禁止重复使用的产品转向可持续的替代品。联合利华与威立雅签订了三年的合同就塑料包装废弃物的循环经济解决方案进行合作。伊士曼投资了一项循环回收技术，该技术利用甲醇分解聚酯基产品，将其分解为聚合物构件，并将其重新引入新的聚合物生产中。该公司还开始生产一种由可持续木浆制成的纤维纱，在整个开发过程中，溶剂不断重复使用，采用闭环工艺生产。

3M承诺为每一款新产品提供可持续发展价值承诺，其中许多产品与循环经济相关。3M的首席可持续发展长盖尔·舒勒(Gayle Schueller)说，此举是受需求驱动的，因为“利益相关者的压力不会消失，重塑我们的投资组合是明智的做法。”

专业服务提供商埃森哲鼓励化工企业将循环经济视为“黄金增长机会”。它的报告《化学(反应)行动:循环经济中的增长机遇》他说，该行业“正处于一个转折点，颠覆性的压力将推动新的商业模式和价值链，同时为那些准备接受它们的人创造机会。”

改变中国

中国今年遭遇了一场悲剧巨大的爆炸中国东部一家化工厂发生爆炸，造成47人死亡，90人重伤，另有640人住院。这场灾难发生时，中国正在努力加强化学品安全与监管。

整个2019年，中国一直在努力更新其化学品监管制度，进行深远的改革，使其更接近欧盟的化学品注册、评估、授权和限制(Reach)制度和美国的有毒物质控制法(TSCA)。

今年1月，中国生态环境部(MEE)发布了《化学物质环境风险评估和控制条例(草案)》，并于9月进行了更新。一旦获得通过，它将成为中国最重要的化学框架，位于中国目前的主要化学法律《新化学物质环境管理办法》(MEP令7)之上。该草案与美国的《有毒物质控制法》或日本的《化学物质控制法》类似，要求新物质上市前获得批准，并对某些现有物质进行风险评估。

7月，环保部还提议对环保部第7号命令进行大幅修订。尽管这两项提案都尚未最终敲定，但它们表明中国政府致力于更严格地监管化学品，尤其是那些对环境和健康构成重大风险的化学品。

法律纠纷

全氟烷基物质和多氟烷基物质已成为一个全球性污染问题，并成为制造、使用或销售弹性化合物的公司的严重潜在责任来源。随着越来越多的证据表明PFASs的毒性和生物持久性，像3M和杜邦这样的公司被公开并多次指责故意隐藏或隐瞒内部研究，这些研究在早期就引发了对其安全性的严重担忧。今年，他们与美国州级法律诉讼和集体诉讼。与此同时，丹麦成为第一个禁止PFASs出现在食品包装中．

美国也是诉讼的战场越来越多的危机阿片类药物成瘾。俄克拉何马州法院8月结案第一案对阿片类药物制造商进行审判，而不是庭外和解。法院判定强生公司因不当营销治疗慢性疼痛的阿片类药物而造成的损害，向州政府赔偿5.72亿美元。强生对这一决定提出了上诉。今年10月，美国票房达到2.6亿美元结算四家公司和俄亥俄州两个县之间的一场具有里程碑意义的审判，避免了涉及多家制药公司、分销商和药店的近2000起诉讼。

与此同时，拜耳在孟山都的草甘膦除草剂农达(Roundup)上遭遇了第三次失败。加州陪审团命令今年5月，该公司向一对都患有非霍奇金淋巴瘤(NHL)的夫妇支付了超过20亿美元的赔偿金。后来的法官削减而不到8700万美元，裁定惩罚性损害赔偿过高且违宪。自拜耳于2018年6月收购孟山都以来，与草甘膦除草剂有关的案例已增至1.8万多起。虽然该公司继续面对法庭，但草甘膦的受欢迎程度几乎没有增长:7月，奥地利成为德国是第一个禁止所有除草剂使用的欧洲国家，自2020年1月1日起生效，而德国承诺到2023年全面禁止这种除草剂。