创造的裂缝:控制进化的新力量

Jennifer Doudna和Samuel Sternberg
牛津大学图书馆的头
2017 | 304pp |£20.00
ISBN 9781847923820

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考虑到2015年全球有近2.12亿例疟疾病例，导致约50万人死亡。现在想象一个世界，蚊子失去了传播疾病的能力。想想全世界有数百万人受到粮食不安全和饥荒的影响。然后，想象一下这样一个未来:主要作物能够抵御最严重的疾病和枯萎病，并能够承受气候变化的新压力。

这些另类的现实可能看起来像幻想，但实际上并没有那么遥不可及，这要感谢詹妮弗·杜德纳和她的同事开发的Crispr-cas9基因组编辑工具。创造的裂缝杜德纳讲述了她如何参与导致Crispr发展的研究，以及自她的团队5年前发表突破性论文以来该领域的爆炸式发展。

这本书由杜德纳的前博士生塞缪尔·斯滕伯格(Samuel Sternberg)合著，对近代史上最重要、最具争议的科学发现之一提供了独特的见解。书中详细描述了Crispr技术在农业和医学革命方面令人难以置信的潜力，并在结尾讨论了这项技术引发的复杂伦理问题。

从一开始，杜德纳就表达了让更广泛的公众参与基因组编辑对话的动机。这种极其强大的工具可以消除许多遗传疾病，或者为迄今为止无法治疗的癌症提供新的治疗方法。但如果没有适当的监督，或者在无良从业者手中，它也可能产生灾难性的、潜在的不可逆转的后果。出于这个原因，Doudna解释说，公众对这项技术有充分的了解是至关重要的——以防止仓促和不负责任的人类生殖细胞编辑尝试，并避免可能允许条件反射的政治反应阻碍该领域的情况。

这本书针对的是普通读者，对复杂生化和遗传学原理的必要而又旋风般的介绍可能会失去一些读者。然而，这本书很好地以易懂和引人入胜的方式呈现了这些概念，并辅以有用的简化插图。

阅读激发Crispr灵感的细菌适应性免疫系统竞赛的第一手资料，以及它引入精确基因校正的能力的初步实现，是一种独特而令人兴奋的经历。杜德纳还坦率地表示，Crispr领域的发展速度让她走出了自己的舒适区:从相对安全的培养皿和实验室研究，到与生物伦理学作斗争，并向美国参议院委员会提供证据。听她讲述自己的情感挣扎非常有趣，她既为自己的发现可能会改善世界而感到兴奋，又担心自己是否创造了一个拥有难以想象的可怕力量的“弗兰肯斯坦的怪物”。

对于任何对科学或技术改变世界的力量感兴趣的人来说，这是一本重要而扣人心弦的书。