招聘:化学领域的下一个超级巨星

在英国担任大学招生导师的十多年里，我目睹了一些巨大的变化。其中包括大学预科资格的类型(最显著的是A-levels)和必修等级的变化;大学入学人数将在2013年达到上限;两年后，上限被取消。最近，我看到基于预测成绩和英国退欧前景的无条件录取被广泛引入。招生的生活从不枯燥!

2017年1月，美国大学和学院招生服务中心(University and Colleges Admissions Service)自2012年以来首次报告称，申请总人数已经下降与前一年相比下降．在化学应用中也出现了类似的趋势。在经历了10年的大幅增长之后，过去两年有显著下降吗尽管学习A-level化学的学生越来越多。相比之下，生物学应用更加稳定。

考虑到英国目前的学费高达9250英镑，这一结果令人惊讶。2012年，53%的英国学生认为上大学“很划算”或“非常划算”;去年，这一比例骤降至35%。这本应鼓励学生选择每周接触时间长、就业前景好的课程，比如化学;2017年，一项分析显示，物理科学专业的学生在毕业五年后的收入超过了生物科学、英语和心理学等热门学科的学生。

所以，如果教学质量和化学家的发展前景依然良好，我们该如何扭转这一趋势，增加本科生的数量呢?

事实与虚构

首先，让我们解释一下本世纪初到2012年之间的一些增长。毫无疑问，媒体在影响学生的选择方面起着很大的作用。“CSI效应”，美国电视节目引起了人们对法医的极大兴趣犯罪现场调查类似的电视剧也刺激了大量申请化学课程的人，他们的目标是在法医学领域找到工作。因此，有趣的是，“化学和法医学”课程的增长——从1991年的两门英国法医学课程增长到2003年的400多门。当时，人们认识到许多学生带着不切实际的期望进入这些课程，包括在警察法医工作中的就业前景。

最近，我们有打破坏和哈利波特。尽管有些人认为小说不应该在科学课堂上占有一席之地，但教育工作者却有提供了一些原因用小说来教授科学。其中包括促进跨学科理解，解决科学伦理问题，鼓励对媒体如何描述科学进行批判性评估。无论你站在哪里，毫无疑问，这些引人注目的成功在化学招聘的繁荣时期帮助激励了学生。

但先入为主可能是一把双刃剑，这可能有助于解释这种下降。一种常见的抱怨是化学很难:它需要掌握一门新语言的知识，需要运用数学，还包括一些抽象的概念。虽然化学家确实需要良好的记忆力、解决问题的能力和“动手”的实践能力，但许多学生甚至在开始学习这门学科之前就确信他们会很吃力。

化学也可以被认为是无聊的。2005年，OCR考试委员会发现，在近1000名13-16岁的学生中，只有7%的人认为从事科学研究的人很“酷”。这些因素经常被负面宣传和关于“化学物质”有害影响的错误信息所加剧——尽管，令人欣慰的是，2015年的皇家化学学会万博代理公众对化学的态度报告84%的受访者认为，科学是我们生活中如此重要的一部分，我们都应该对此感兴趣。

能做到的人

解决办法从课堂开始。毫无疑问，由具有化学专业知识的充满激情和热情的教师教授学生是至关重要的。然而，在招聘STEM教师方面仍然存在困难。根据教育部的最新统计数据，2017年，约四分之一的化学教师没有该学科的学位。

人们经常感叹，化学学科缺少布莱恩·考克斯或大卫·阿滕伯勒这样的人，他们分别推动了物理学和生物学的普及:在2008年至2012年期间，“布莱恩·考克斯效应”是英国高等教育机构申请物理课程的一个因素增加52%．看到一个人对一个通常被视为困难和难以接近的学科的影响是令人惊讶的。

也许化学数据并不是因为缺乏前景，而是缺乏灵感。如果我们要提高数字，我们需要在课堂上和媒体上的超级明星挺身而出。

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