马丁的列

“思想实验”这个词让人想起那些矛盾的猫,守护进程和双胞胎困扰学生和哲学家超过一个世纪。许多把这个想法和德国,但Gedankenexperiment支持所有文化在整个年龄的科学家:伽利略可能没有把球从比萨斜塔,但是他肯定认为,希腊思想家他们之前使用。最终,当然,你要做一个真正的实验,但即使这样设计本身需要思想,可以肯定的是你得到一个答案,告诉你你想知道的东西。

阿切尔比大多数马丁花更多的时间思考实验。作为一个青少年,他开发了一种魅力蒸馏,最后在实验中使用一个5英尺高的蒸馏塔由老咖啡馆,挤满了可口可乐的肿块。他去英国剑桥大学,化学工程的研究,但听到这个讲座的才华横溢的年轻的遗传学家约翰·霍尔丹很快说服马丁生化了。

尽管获得较低的二等学位,马丁的技能作为一个实验者获得他弗兰克·鲍登和实验室的一个位置查尔斯两种文化雪。一年之后,霍尔丹帮助马丁找到一篇文章在剑桥的邓恩营养实验室,致力于单独的维生素e的组件不喜欢臭的皂化过程反复萃取,马丁开发了一个简单的逆流萃取法,在化学家莱曼克雷格。他放置20升的瓶子装满肥皂在建筑物的屋顶和连接到另一个地方,充满了醚,一楼1英寸油管的长度。注入肥皂部分管,他得到了很好的水和乙醚层之间的分离。

他的成功导致了博士在查尔斯·马丁(没有关系),研究猪的糙皮病,他也介绍给同学理查德•辛格蛋白质的组成很感兴趣。他们一起开发了一种40-stage逆流装置分离氨基酸。

把他们的工作,他们的仪器,实验室的羊毛工业协会在利兹,他们管理的一些显著的分离使用氯仿和水。但是这个过程是非常缓慢和装置泄漏严重,让实验者half-anaesthetised之后。马丁尝试了各种设计,拼命努力改善两个阶段如何分散,感动和混合。

然后有一天,他只有一个阶段需要的行动。他和辛格从实验室偷了二氧化硅干燥剂平衡,浸泡在水和包装成30厘米列。他们把now-immobilised水相的混合物N在顶部-acetylamino酸和脏的氯仿。失望的看到和隔离洗脱一天后,他们加入了甲基橙,和他们高兴的是看到一个红乐队慢慢沿着列。马丁会回忆,一只脚的油管…能做更好的分离比所有的机器我们有建造在那之前。

但是他们的方法不能适用于未受保护的氨基酸。周围寻找替代材料固定水,他们在使用纸质的想法。沾染了茚三酮和纸带上发现,他们现在氨基酸混合物分离成紫色斑点毛细管作用引起溶剂的纸。但是他们不能解决氨基酸具有类似属性的重叠。在中风的天才,他们增加了第二个维度通过干燥色谱图,通过旋转90°和运行一遍用不同的溶剂。二维色谱出生——1950年代生物化学的主力,弗雷德·桑格测序的胰岛素和至关重要的。

但是更多的是。1941年在他们的原始论文,马丁和辛格曾预测,使用气体作为流动相固定液应导致真正闻所未闻的分离。最终,在马丁搬到国立医学研究所,这也是实现,借助安东尼·詹姆斯。(马丁),我将讨论一些天,”詹姆斯后来回忆。“大约三或四天结束时我想说;“让我们做实验”,答案总是,“不,不,不——坐下来谈论它。”在一段也许两个或三个星期我们通过许多工作精神,许多实验,直到最后我们做“定义它的“实验”。

马丁和辛格将在1952年获得诺贝尔奖,今天没有色谱的世界几乎是不可想象的。确实现在很容易运行GC或高效液相色谱法,可以调制出大量的实验并生成大量的结果。真正的问题是他们是否真的很重要。也许有些事先Gedankenexperimenten可能引导我们深入调查此事。

安德里亚·萨拉(@Sellathechemist)化学教授伦敦大学学院、英国