你的爱好能让你成为更好的化学家吗?

这项研究调查了225名处于职业生涯中期的科学、技术、工程、数学和医学专业人士的爱好，发现艺术和工艺——唱歌、跳舞、织物艺术或写诗——与专利申请和创办公司有关。木工、金属加工和电子学等实用技能也是如此。约65%的受访者认为自己的爱好对工作有直接影响。这项研究(公平地说，有一些保留意见，承认这种联系是“开放的解释”)得出的结论是，将艺术、工艺和设计与课程结合起来，可以改善科学领域的学习。

我仍持怀疑态度。毕竟，相关性并不等于因果关系。样本量相对集中，数据自我报告。大多数人都喜欢某种形式的艺术，人们喜欢时不时地放松一下也就不足为奇了。我们所做的每一件事都涉及到我们生活的方方面面，所以我们当然会在课外活动中找到灵感或学习技能。喜欢制造东西的人比那些不手巧的同事更有可能因为制造了东西而申请专利，这一点似乎是不言而喻的。鉴于这是一项针对处于职业生涯中期的科学家的调查，提出任何关于什么可以帮助本科生的建议都有点牵强。

也许更好的教训是，花时间享受乐趣是可以的，甚至是必要的。在学术界或工业界的科学和工作生活即使在最好的时候也会充满压力，每个人都需要一个放松的出口——无论是运动、同人小说还是懒洋洋地躺在沙发上。强迫一个人尝试艺术、音乐或工艺以成为更好的科学家，最终可能只会让他们讨厌艺术、音乐或工艺。相反，我们给学生的信息应该是做任何他们喜欢做的事情。也许会激励他们，也许不会。但如果你玩得开心，这真的重要吗?