泪流满面

的突破奖这一消息在诺贝尔奖揭晓前几周谨慎地宣布，但尚未引起瑞典奖项所享受的关注和猜测。但每枚300万美元(260万英镑)的奖金对获胜者来说更有利可图。该奖项针对三个学科——基础物理学、数学和生命科学——公平地说，今年在最后一个类别中获奖的一个主题在20年前是无人关注的。德国德德斯顿马克斯·普朗克分子细胞生物学和遗传学研究所的安东尼·海曼和他的前博士后克利福德·布兰温(现就职于美国普林斯顿大学)发现了细胞中液-液相分离的重要性。

2009年，两人报道在线虫的生殖细胞中形成一种叫做P颗粒的结构秀丽隐杆线虫是含有蛋白质和RNA分子的液滴，它们在一个经典的相变中从细胞质中分离出来。¹它们非常类似于由RNA和RNA结合蛋白(RNABPs)组成的RNP应激颗粒结构。RNP颗粒在细胞中形成以应对压力，并在代谢、记忆和发育中发挥多种作用。Brangwynne还发现，真核细胞的核仁(细胞核中制造蛋白质的核糖体的区域)也具有液滴的特征。

现在，这样的液滴，或“冷凝物”，似乎无处不在。“液相凝结越来越成为细胞内空间组织的基本机制。”Brangwynne说写了2017年，他与普林斯顿大学的同事申永大(Yongdae Shin)合作。²它们的价值在于可以快速组装，并用于细胞内部的临时组织和划分。像我们这样的真核细胞布满了永久性的细胞器，如线粒体、高尔基体和溶酶体，它们可以隔离某些蛋白质和其他分子，在不受细胞其他部分干扰的情况下完成它们的工作。但是，虽然这些细胞器通常由脂质膜包围，但液体冷凝物却没有脂质膜。它们的成分只是在需要时聚集在一起，然后分散，在海曼的类比中，就像分子快闪族。

这是因为这些成分——通常是rna和RNABPs——对彼此具有非特异性的粘性。与精巧折叠的酶不同，RNABPs倾向于相当松散和无序，并且对它们结合的rna并不挑剔。

然而，所有这些都是真核细胞所特有的，真核细胞需要高度的内部组织。像细菌这样的原核生物就不那么需要这种物质，它们没有任何通用的细胞器。在某种程度上，这是因为生物化学途径之间的交叉对话风险较小:原核生物拥有的杂乱的粘性无序蛋白质比我们少得多。

新的和改进的

这对普通细菌来说很好。但是，一些试图将新功能改造成细菌的研究人员认为，利用液体冷凝物制造更多隔间的能力可能很方便。有人可能会想象，我们所需要的只是一些多余的rna和RNABPs——但在人工系统中控制这些成分远非易事，这样它们就不会凝固成细胞毒性黏液。

液体凝析液的作用之一被认为是缓冲液:当蛋白质过多时，液滴可能会吸收蛋白质，但当蛋白质不足时，液滴就会释放蛋白质。通过这种方式，这些结构可以抑制蛋白质转录中的随机“噪声”，并稳定细胞组成。巴黎的研究小组表明，眼泪同样可以消除细菌细胞的转录波动。

郭现在在中国科技之都深圳成立了一家名为Ailurus的生物科技初创公司，以该公司所谓的“用于工程相分离的开发工具包”Tear-2的形式，将这种方法商业化。未来的发展方向完全是一个想象的问题:郭敬明说，它已经准备好了“即插即用”。