英国政府计划放宽对基因编辑的限制，以加速研究，并使基因编辑的作物和动物能够推向市场。

现行法规继承自欧盟，将所有基因编辑产品归类为转基因生物(gmo)。这意味着对生物体基因组进行的微小编辑，如基因删除或单碱基对替换，在法律上与从其他物种引入DNA的处理方式相同。许多研究人员认为没有考虑到科学证据和阻碍了具有抗病和耐旱等优良特性的作物的发展。

在公众谘询后今年早些时候举行的政府现在打算修改转基因生物的监管定义，以排除通过基因编辑产生的“可以通过传统育种技术产生”的生物。英国环境、食品和农村事务部(Defra)州它计划在今年年底前减少对基因编辑植物研究和开发的限制。Defra指出，这种方法“符合国际和欧盟内部的发展”，因为欧洲委员会最近的一份报告得出结论，目前关于基因编辑生物的立法不适合使用．

Defra首席科学顾问吉迪恩·亨德森在政府' s网站上发表评论说:“基因编辑技术提供了一种更精确的方式来引入有针对性的基因改变——对植物和动物进行相同类型的改变，而这些改变在自然或传统育种中发生得更慢。网站．“这些工具使我们能够利用丰富的自然变异来培育更好的作物，加快了人类数百年来通过育种完成的过程。”改善环境有很多令人兴奋的机会，我们还可以生产出更健康、更能抵御气候变化的新品种。”

这一声明得到了科学界成员的热烈回应。“我们非常欢迎这一重要声明，即对用于研究和开发的基因编辑作物的监管现在将以适当的、基于证据的方式进行。”评论安吉拉·卡普(Angela Karp)是洛桑研究所(Rothamsted Research institute)的首席执行官欧洲的第一次实地试验基因编辑小麦。

琳达·帕特里奇也是英国皇家学会的生物学秘书说政府正在寻求更新管理基因编辑技术的法律，这是“受欢迎的”。然而，她警告说，不要“根据使用传统育种技术是否能获得结果”来监管基因技术，她指出，这“使风险和收益由用于对作物进行基因改变的技术决定的错误假设永久化”。

她补充说:“随着政府在监管体系中进行更广泛的立法改革，[皇家学会]希望看到一个系统能够在技术使用之前，对基因变化的后果以及它所应用的农业系统进行积极的考虑。”

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