史前的伊比利亚人中毒朱砂近5000年前

痕迹的最早期的汞中毒病例,追溯到近5000年前,被发现在西班牙和葡萄牙的古墓。他们认为广泛使用造成的朱砂-硫化汞作为一个明亮的红色颜料在史前时代。

分析超过50人的骨头的坟墓在伊比利亚半岛发现高水平的汞中毒的人埋在铜器时代,约公元前2900年和公元前2600年之间。¹在这个时候,朱砂伟大的文化价值了绘画、装饰雕像和石柱,在葬礼给死者生命的外观。

朱砂尤其广泛应用于史前伊比利亚航空;世界上最大的朱砂矿在现在的西班牙中部的阿尔马登,和考古研究显示其开发始于大约7000年前。

高汞含量震惊了这项研究的首席作者,古生物学家史蒂芬·埃姆斯里北卡罗莱纳大学的威尔明顿希望了解更多关于该地区的史前饮食。“我正在寻找汞含量的变化,并期待他们非常低,”埃姆斯里说。但这只是我想象之外。”

埃姆斯里和他的同事们发现,几乎三分之一的370人的骨头中发现古墓比预期更高程度的汞从吃鱼,例如,倾向于积累汞发现自然环境中。如果你吃很多金枪鱼或长寿鱼,你可能有5 ppm的水星在你的头发上,”他说。但我们得到几百ppm的骨头。

发现汞含量升高的肱骨骨埋骨架,这可能是由于长时间暴露于朱砂,可能在皮肤颜料——新的研究表明至少两个人的骨骼有汞同位素签名匹配的阿尔马登的地雷,这肯定是从那边传来的,他说。

虽然大多数受影响的骨头了汞含量的10至50 ppm -远高于安全水平2 ppm的头发由世界卫生组织建议——几显示异常高水平的400 ppm。在这些情况下,埃姆斯里并不排除这种可能性,这些人故意使用朱砂粉,通过吸入其蒸气或吃它。

我们不确定,但与这些有意义的葬礼仪式,”他说。”,可以给他们临时暴露,然后他们就会恢复做一遍…这就是你可能会逐渐积累实际上没有杀死人。”

但Kaare隆德拉斯穆森南丹麦大学的,他并没有参与这项研究,说,汞的最高水平——那些超过300 ppm——将是致命的。在这种情况下,他说,汞必须渗入骨头死后,当个人满是朱砂在葬礼-埃姆斯里做进一步研究的可能性,尽管他领导的2019年的一项研究表明是不可能的。²

拉斯穆森的研究包括研究汞的使用药物作为中世纪欧洲部分地区的治疗麻风病和梅毒。³‘这骨头浓度更温和- 0.01比1 ppm——因此人们可能有时生存这治疗,”他说。