维苏威火山受害者的同位素分析揭示了古罗马人的用餐方式

对古罗马考古遗址的人类遗骸进行的化学分析，为2000年前生活在意大利海岸的人们的饮食提供了新的见解。研究结果显示，生活在赫库兰尼姆(Herculaneum)的居民在获取某些食物方面存在性别差异。赫库兰尼姆是公元79年维苏威火山爆发时被火山灰掩埋的城镇之一。

一组生物考古学家由西尔维亚Soncin而且奥利弗·克雷格来自英国约克大学的研究人员分析了火山喷发中保存的17名遇难者骨胶原中的氨基酸。通过考虑氨基酸的膳食来源以及合成氨基酸的人体代谢途径的模型，研究小组能够以比以前更高的分辨率重建饮食。

“例如，通过使用丙氨酸的碳同位素值，我们知道我们得到的信息是碳水化合物的消耗，而不是蛋白质或脂肪酸。”这是因为丙氨酸是由碳水化合物的消耗合成的，”现在在意大利罗马萨皮恩扎大学工作的松钦说。“我们还考虑了饮食中所有的蛋白质成分，如果我们想检测那些蛋白质浓度很高的食物来源，比如鱼或陆生动物产品，这一点就尤为重要。”

“通过精炼分析，从大块胶原蛋白到特定氨基酸的分析，他们提高了估计饮食成分的精度，”解释道安妮卡森伯格他是加拿大卡尔加里大学(University of Calgary)使用稳定同位素分析确定过去饮食习惯的专家，他没有参与这项研究。“特别是，它们显示出了对海鱼的更大依赖，而不是从批量分析中得到的明显结果。”

氨基酸分析显示，鱼提供了赫库兰尼姆居民大约四分之一的膳食蛋白质，否则这个数字会被严重低估。这一发现强调了海鲜对这个群体的重要性，现代地中海人从鱼类中获得的膳食蛋白质通常不到10%。

独特的快照

Soncin解释说，在测试考古遗迹时，研究人员通常必须接受某些偏见——也许这些人生病了，改变了他们的饮食，埋葬地点可能跨越几十年甚至几个世纪，饮食随着时间的推移而改变。然而，赫库兰尼姆火山提供了一个独特的“活着的人口”的快照——如果不是火山爆发，这些人都不会死。

研究小组观察到男性和女性饮食中某些食物的重要性存在差异。Soncin说:“最引人注目的可能是海鲜的摄入量，因为我们发现男性从海鲜中摄入的蛋白质大约多50%，而女性从海鲜中摄入的蛋白质则更有限。”

松钦认为，这可能是因为男性在罗马社会中通常占据着更优越的地位，有更多的钱花在食物上。她补充说:“男性可能更有可能直接参与与捕鱼相关的活动，因此最有可能获得这类食物来源。”

男性也消费了更多的谷物，而女性似乎更多地依赖陆生动物产品——不仅是肉类，还包括牛奶、奶酪和鸡蛋。松钦说:“我们仍然在反思这个结果，因为这对我们来说真的很意外。”“也许这只是因为女性必须在鱼类不足的情况下找到一个平衡……所以食用动物产品是一个很好的妥协。”

卡曾伯格指出:“如果将其应用于其他情况，在这些情况下，由于性别、地位或年龄而导致的饮食差异可能会对重建过去的人类行为产生兴趣，这也会产生更广泛的影响。”“饮食重建为了解人类过去的行为提供了一个窗口，通过提高他们的分辨力，对过去的认识变得更加清晰。”

更深入的研究

“与之前发表的使用散装稳定同位素分析的前现代地中海人的研究相比，我发现结果表明饮食中有大量的海鲜非常重要，”补充道罗伯特Tykot他还在美国南佛罗里达大学研究骨骼化学和古代饮食。Tykot希望Soncin的团队能够将分析范围扩大到17个人之外，以获得赫库兰尼姆人口饮食的更全面的信息。他还建议，在庞贝这样的地方以及内陆罗马遗址进行进一步的研究，可以将具有不同社会地位的群体与那些可能获得海鲜的机会更有限的群体进行比较。

Soncin说，该团队已经计划深入挖掘这些古罗马社区的饮食和生活。她说:“关于赫库兰尼姆种群，我们可以了解的东西太多了——比如，DNA(分析)会很有趣。”“那不勒斯湾是地中海地区一个非常重要的贸易港口，所以我们不知道这些人是谁——有可能他们都是从地中海其他地方被解放出来的自由人。”

该团队也热衷于将同样的方法应用于其他罗马人口。松钦说:“有一种观点认为罗马人的饮食一直都是一样的——他们吃大量的谷物和蔬菜，只吃少量的动物产品和鱼类。”“我们发现赫库兰尼姆的情况有点不同，我们想看看其他社区是否也是如此。”如果我们开始收集不同的数据，我们还可以看到人们的饮食是否会随着这个社区的经济角色、或不同的政治或文化影响而变化。”