遏制偏见的举措并没有消除NIH资助中的种族差异

研究人员分析了美国国家卫生研究院(NIH)的拨款提案，试图了解为什么非洲裔美国研究人员比白人研究人员更不可能成功申请到资金。调查发现，种族差异存在于同行评审过程的最初阶段，但不存在于评审员如何组合初步影响评分。

之前的研究表明成功率的种族差异R01拨款——美国国立卫生研究院健康相关研究的核心资助机制——的申请。特别是，黑人研究人员最不可能为他们的研究获得这种资助。

2009年，美国国立卫生研究院对其评估方案进行了全面改革，试图提高透明度和公平性，引入了一种被称为“增强同行评审”的新流程。在审查的初始阶段，申请将根据五个不同的标准进行评分——重要性、研究者、创新、方法和环境。然后，审查员会根据他们认为合适的标准得分进行权衡，得出“初步总体影响得分”——这是一个决定申请是否会在下一阶段的审查过程中提交小组讨论的指标。

华盛顿大学的研究人员说:“心理学研究表明，在评估申请人时，我们应该把注意力集中在特定的标准上，以避免偏见，把注意力集中在与成绩相关的因素上。卡罗尔李．“因此，你可能会期待的一件事是，当美国国立卫生研究院改变了同行评审实践，要求审稿人根据特定的标准评估申请时，你可能会看到黑人和白人研究人员之间的资金差距缩小了。”

在美国国立卫生研究院的支持下，由李和她的华盛顿同事领导的一个小组埃琳娜Erosheva着手研究从新审查过程第一阶段收集的数据是否能揭示种族差异产生的地方。特别地，该小组想看看审稿人在得出初步总体影响评分时，是否以有利于白人研究人员的方式组合标准评分——这种现象被称为约数偏差。

李解释说:“之前的研究发现，黑人和白人研究人员之间资金差距的最大来源在于这个决定点，即哪些申请进入小组讨论。”“所以，如果我们能看看那些影响决定的分数，就能对这个过程的关键部分有一些了解。”

该小组发现，在将标准分数汇总为初步总体影响分数的方式上，没有显著差异。然而，他们的分析确实揭示了黑人和白人研究人员的标准分数之间的明显差异。

埃罗舍娃说:“当审查人员根据各种标准对这些应用程序进行评分时，我们会发现这些标准的评分存在差异。”“从某种意义上说，黑人申请人在所有这些标准上的得分都比较低。“这意味着黑人和白人研究人员在初步总体影响平均得分上存在统计上的显著差异。”

虽然在初步的总体影响分数和最终的奖励决定之间有许多阶段的审查，但该研究还表明，种族差异在总体奖励率上仍然存在。“就像我们之前的研究人员一样，我们发现从2014年到2016年的数据中仍然存在资金差异，”埃罗舍瓦说。“我们发现，黑人申请者的整体录取率是55%，白人申请者的录取率是55%，这是一个相当大的差距。“即使考虑到职业阶段和科学领域等因素，黑人研究人员成功申请资助的可能性似乎仍然只有75%。”

“我一直认为，了解黑人和白人资金差距的下一个研究步骤将是研究加强同行评议过程中的信息是否可以用于理解正在发生的事情，我很高兴Erosheva等堪萨斯大学经济学家评论道唐娜金瑟尔，他的研究暴露的种族不平等NIH R01拨款提案的成功率。

然而，Ginther指出，结果并不能与她之前的研究直接比较——作者自己也承认这一点——并指出，这项研究并没有将新项目的第一类提案和第二类提案分开，后者取决于以前资助的研究的跟踪记录。Ginther说:“这两种类型的赠款非常不同，它们的成功率也是如此——第二类赠款的成功率更高。”“如果研究人员想要在理解黑人和白人资金差距的原因方面取得进展，我们需要努力进行苹果对苹果的比较。”

优先登机

在标准评分中，黑人和白人申请人之间的最大差异出现在研究方法类别中。金瑟尔认为，这是未来研究的一个特别重要的方向。

克里斯汀·克莱默美国国立卫生研究院科学审查中心的研究人员也表示，需要更多的数据来充分了解资金差距的起源。她指出，为了更清楚地了解评审过程，还需要考虑其他因素，例如，将申请分配给特定资助机构的奖励率，以及是否首次提交申请。她补充说:“NIH致力于了解这些差异的来源，这样我们就可以在数据驱动下对政策或程序进行改变，以解决差异。”

虽然最新的分析并没有解释初步标准评分中的种族差异，但作者认为这可能涉及很多因素。其中包括审稿人的隐性种族偏好和“在PI的学术生涯中经历的差异的累积效应，包括导师和社会网络的差异”。李还指出，之前的研究表明，从统计上看，黑人科学家更有可能从事与黑人有关的研究优先级较低的话题评论家。

范德比尔特大学的乌木麦基他说，科学资助机构需要做更多工作来消除这类差异，并扩大代表性不足社区的参与。

麦基说:“黑人追求的是对他们的社区、他们的社会乃至整个世界都有帮助的学术研究……这很少受到科学界的赏识。”她补充说，像美国国立卫生研究院这样的组织应该确保有色人种研究人员在多样性和包容性项目的领导职位上，并且应该付出更多努力来增加审查小组中的少数族裔代表。“有色人种学者，尤其是黑人学者，需要像他们的白人同事一样，得到怀疑的好处。”