“地平线欧洲”成员国资格填补了英国科学预算的缺口

英国今年大幅削减研发经费的计划似乎已得以避免。上周，政府宣布将拨出2.5亿英镑支持英国协会的欧洲7年研究计划——地平线欧洲(Horizon Europe)。

有人担心，今年地平线欧洲的账单——估计约为10亿英镑——将不得不从UKRI的核心预算中支付广泛的抗议来自英国研究界。相反，除了来自财政部的新资金外，商业能源和工业战略部(BEIS)持有的约7.5亿英镑未承诺资金有望填补这一缺口。

BEIS表示，在去年秋天的政府战略优先支出审查中，4亿英镑将用于支付地平线欧洲项目的相关费用。这可能会留下3.5亿英镑的缺口，但可以理解的是，如果事实证明不可能成立地平线欧洲，BEIS预算中将为地平线欧洲的替代方案留出资金。

詹姆斯·威尔斯顿谢菲尔德大学研究政策的数字科学教授说，这意味着在去年秋天的支出审查中承诺的2021-22年增加4亿英镑的UKRI资金“保持不变”。他说，这一宣布是“真正的好消息——就像人们在现阶段所能期待的那样”。

“地平线欧洲”今年的最终资助金额仍不确定，因为该项目启动较晚，英国面临被排除在太空和量子计算研究领域之外，而且这取决于汇率。

然而，从明年开始，预计每年的捐款将达到20亿英镑左右，因为今年还不是地平线欧洲公司的全年，所以“注意力现在转移到秋季的下一个支出审查上，届时我们有望对政府未来三年的研发路线图进行适当的成本计算和布局”，Wilsdon补充道。

额外的2.5亿英镑使英国今年的公共研发支出总额达到149亿英镑，到2025年将达到220亿英镑。BEIS重申了政府的承诺，即到2027年将GDP的2.4%用于研发。但罗莎琳德劳英国国家大学和商业中心政策与参与负责人说，她的组织仍然想弄清楚，今年UKRI增加的4亿英镑是否会有一部分用于支付地平线欧洲，以及“未来几年该协会将如何获得资金”。她补充说，GDP目标取决于科学资金能否持续发挥所需的私营部门投资的杠杆作用——在2027年突然增加资金不会带来同样的优势。研究NCUB委托的一项研究表明，到2027年，企业在研发方面的投资将比2017年增加174亿英镑。

然而，“地平线欧洲”的额外资金并没有缓解上个月官方发展援助削减了70%的科学研究资金，这使得大学和研究院取消了已经在进行的项目。超过5000名研究人员签署了一份公开信致财政大臣和外交大臣，对采取的短期观点表示遗憾，并呼吁逆转。