河马粪是一种严重的河流生态系统的问题

河马的粪便有这样一个对水化学的影响动物的最喜欢的池,它可以改变整个生态系统。新的研究表明,河流和许多河马池倾向于支持较少的昆虫和鱼,和可能恶化人类活动的影响。

河马吃很多。事实上,一个饥饿的河马很容易消耗50公斤的植被。夜间觅食后发作,河马回到河池,在研究背后的科学家的话说,一天中大多数时间都休息和排便的。

这相当于一个巨大的土地的有机物质转移到河流系统。例如,河马在肯尼亚的马赛马拉国家公园估计超过8吨干物质转移到马拉河每一天。

在潮湿的季节,当河流在高流,这不是太大的问题——它甚至可以受益的河马粪便作为肥料,喂河流生态系统。但许多撒哈拉以南的河流在旱季的经验减少水位,绵延的干河床点缀为河马池,提供一个栖息地。在这一点上,河马的化学环境的影响可能非常巨大。

领导的一个团队基南斯蒂尔加州大学圣芭芭拉,分析样品的水从池50公里的鲁阿哈河在坦桑尼亚。样本池与更多的河马生活在他们的溶解氧浓度也较低,更多的溶解和颗粒碳,氮和磷。这hippo-induced富营养化意味着更少的昆虫和鱼,因为它们不能生存条件最受欢迎的池。河马的首选场所,鱼的人数下降了41%相比hippo-free位置。

斯蒂尔的团队指出人类活动改变水循环加剧的影响。水抽象和气候变化都是增加的规律撒哈拉以南的河流干涸。这些因素将加剧未来的,令人窒息的河马粪便对河流生物多样性的影响很可能成为一个更棘手的问题。