将废弃塑料瓶转化为航空燃料

饮料瓶和食品包装中的塑料垃圾可能会被污染在一个新的过程中转换分解成环烃和芳烃，然后可以用作柴油和航空燃料的重要成分。

中国南开大学的绿色化学专家何良年没有参与这项研究，他说:“大量塑料在使用后被丢弃，造成了严重的环境问题。”最近，这一问题在全球引起了越来越多的关注，一些人呼吁全面禁止塑料制品。其他人认为解决办法是将这些废物转化为有价值的产品和化学品。

来自中国大连化学物理研究所的张涛和李宁领导的团队提出了一种将最常见的塑料之一聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)转化为C的混合物的方法₇和C₈环烷烃和芳烃，适合混合到喷气燃料或柴油中。“很多人都在担心塑料垃圾。为什么不把它转换成更有用的东西，比如汽油和生物喷气燃料?李说。

这项工作还解决了另一个问题。与普通燃料中的直链烷烃相比，芳烃更容易被发动机内的聚合物密封吸收。这使得聚合物膨胀，并抵消了密封中其他分子浸出造成的收缩，从而有助于防止燃料泄漏。

塑料瓶中的PET首先用甲醇分解成对苯二甲酸二甲酯(DMT)。一旦反应器冷却下来，DMT就会凝固成固体，可以很容易地分离，使剩余的甲醇可以重复使用。然后，DMT通过加氢和加氢脱氧转化为所需的碳氢化合物。这些催化转化类似于已建立的反应，使用相当标准的催化剂，因此具有易于在工业上实现的潜力。

这两个最后的步骤也是无溶剂的-这避免了产生不必要的废物流-并使用多相催化剂。来自美国威斯康星大学麦迪逊分校的生物燃料专家George Huber解释说，这使得这个过程“非常环保”，因为没有分离步骤，而且催化剂“可以在反应堆中停留数年”。

因此，这项技术似乎是一种很有前途的方法，可以将塑料垃圾从垃圾填埋场中转移出来。然而，真正的考验可能是在商业上实施这一过程。胡伯说:“挑战在于如何在一个地方收集足够多的塑料垃圾，并有经济动力来回收和回收它们的价值。”“我认为这也需要政策来允许我们这样使用技术。”