化学回收再利用

加里·安德森设计了回收莫比乌斯环标志，以回应1970年由美国集装箱公司举办的比赛。参赛者被要求为再生纸设计一个简单的符号。如今，这一象征无处不在。如今，我们家里的回收箱几乎总是满的——但我很难相信它只是在2009年7月我的家乡扩大了路边回收服务，包括易拉罐和塑料瓶。然而，将塑料放入回收箱并不能保证它能有效回收。

高效、准确地对混合的塑料垃圾进行分类是大多数回收方法中繁重但必不可少的一步。用于分类这种家庭垃圾混合物的技术现在已经变得令人惊讶地复杂。海莉·贝内特最近的专题报道铁磁流体揭示了荷兰的一家公司如何使用悬浮在铁磁流体中的磁性纳米颗粒作为基于密度的分选过程的一部分。分类很重要，因为废物流的同质性越高，聚合物在回收时保持其价值的机会就越大。

大多数聚合物回收是机械的。研磨塑料并将其熔融加工成新产品并不会改变基本聚合物。然而，水解和酯交换反应意味着聚合物在每个循环中都会降解，因此使用这种技术不能无限回收。

化学回收——将聚合物分解成单体用于另一种聚合反应——可以产生具有高端应用的高质量产品。这种工艺尚不成熟，但目前的方法是能源密集型的，并涉及进一步的加工。

然后是塑料的升级回收，这有相当有利可图的潜力。6月，我们为大家带来了成功转化的研究成果一个塑料瓶变成了香兰素．经过工程改造，具有特定酶的微生物将几乎无用的起始材料变成具有优越经济价值的化学品。

为塑料行业创造循环经济绝不是一件简单的事情。从根本上减少我们产生和消耗的塑料量显然是解决问题的一部分。通过寻找将废弃塑料转化为具有更高价值的化学物质和材料的方法，科学家们正在重塑社会对塑料垃圾的看法。但现实一点，塑料回收必须盈利。地球上的塑料垃圾问题需要长期的解决方案，既能维持自身的健康，也能维持整个地球的健康。