灰熊的日常饮食暴露无遗

来自加拿大和美国的研究人员通过分析野生灰熊皮毛的化学成分，对它们的饮食习惯和毛发生长模式有了新的见解。

团队由中庭的股票他是加拿大政府自然资源科学部门在不列颠哥伦比亚省库特内地区的负责人，当时他正在研究该省斯迪金河附近灰熊的饮食模式。通过检测样本中不同同位素碳、氮和硫的比例，研究人员可以确定植被、鱼类或陆地哺乳动物(如驼鹿和山羊)在熊的饮食中所占的比例。

虽然研究人员有时会通过观察动物的粪便来了解它们的饮食习惯，但Mowat解释说，这种方法并不总是准确的。他说:“狗屎里的东西是它们没有吸收的，所以人们对易消化的食物有强烈的偏见。”“例如，鲑鱼在饮食中经常被低估，因为它几乎不出现在座位上。”为了克服这一问题，科学家们经常求助于基于实验室的方法，比如同位素分析，以进行更精确的测量

浓密的背毛

研究小组设置了陷阱，当灰熊在树干上抓伤自己或沿着小路前往觅食地时，这些陷阱可以从灰熊背上抓几根毛。回到实验室，同位素分析带来了一些意想不到的结果。

令人惊讶的是，即使在鲑鱼季节的高峰期，许多熊也会避开这条河，而是选择继续觅食。“这对我们来说是最有趣的结果。Mowat说:“我们认为任何生活在鲑鱼溪流步行距离内的熊都会下去吃一些鲑鱼。”

虽然一些带着幼崽的母熊和较小的公熊可能会避开鲑鱼溪流，以避免与具有攻击性的大型公熊发生冲突，但莫沃指出，在其他沿海地区，较小的熊从很小的时候就开始吃鲑鱼。

一年中，熊的饮食从富含蛋白质的食物转变为更脂肪的食物，因为它们为冬天积累脂肪储备。由于碳-13通常在脂肪组织中耗尽，这使得研究人员的任务变得复杂，因为他们会在每只熊的毛发中观察到同位素模式的显著变化。

健脑食品

Mowat说:“一旦它们满足了蛋白质的需求，它们就会开始关注动物身上脂肪含量高的部分，因为将脂肪转化为脂肪——将鱼脂肪转化为熊脂肪——是最有效的化学途径。”“鲑鱼的大脑大部分都是脂肪，所以它们会打碎颅骨，吃掉大脑。鱼子脂肪含量很高，而鱼皮，虽然对我们来说不太好吃，但大部分都是脂肪。这些选择性的饮食习惯意味着Mowat的团队经常会看到剥了皮和被斩首的鲑鱼尸体散落在河岸上的可怕场景。

他们还发现，野生熊的毛发生长时间比之前认为的要晚。此前，人们认为该地区的灰熊从5月或6月开始长出更厚的冬季外套。然而，在较长的毛发样本中发现食用鲑鱼的同位素特征表明，事实上，熊在夏季晚些时候开始长出较厚的毛发，因为在鲑鱼返回斯迪金河之前，这种特征不可能出现。这一发现对其他想要通过分析熊的毛发来研究它们行为的研究人员具有重要意义。

“他们更重要的观察结果之一是，一些熊直到夏末才开始长毛。通过对圈养的熊进行喂养研究，我们已经做了很多关于稳定同位素及其在熊身上使用的基础研究。查尔斯·罗宾斯他是美国华盛顿州立大学的灰熊研究专家。“如果我们给熊喂足够的食物，我们可以在5月开始长新的毛发，但我们也可以把它的生长推迟到8月和9月，让它们保持体重或稍微减轻体重。”许多领域的研究人员想要对头发进行切片，以观察整个头发生长季节的饮食情况，但我警告他们，他们需要充分了解头发生长的时间方面，而不是假设头发什么时候开始生长。”

杰夫·柯蒂斯他是英属哥伦比亚大学的环境科学家，他的实验室进行了大部分的同位素分析，他解释说，他的团队现在正在使用这些技术来跟踪其他动物的习惯。特别是，他们一直在追踪欧洲椋鸟，这是北美的一种入侵物种，会对粮食作物造成严重破坏。柯蒂斯说:“我们一直在使用多种因素的方法来确定小欧椋鸟从哪里迁徙来破坏庄稼，它们吃什么就吃什么——我们基本上已经能够确定在哪里集中精力来控制它们。”