同伴领袖

“我没有学习工程学，因为没有榜样，我也不知道工程学是什么。当我做决定的时候，我不知道它涉及到什么，所以我没有考虑它。瑞秋·福特思索着这条无人走过的路。作为英国石油公司彭伯恩技术中心女性网络的主席，福特致力于确保准备普通中等教育证书的女孩知道STEM职业可以拥有什么。“我们想表明，这不仅仅意味着实验室，还意味着销售和市场营销，或者将知识应用到完全不同的领域。”

测试方向

福特本人就是一个很好的榜样，虽然她还处于职业生涯的早期阶段，但她一直在积极寻求新的机会。在布里斯托尔大学学习化学时，她花了暑假时间——在西班牙的奥维耶多实习了一年——尝试不同的职业道路，看看哪些行得通。她回忆说:“我知道我想在工业界积累一些经验。”“我强烈建议尽可能多地在不同的行业和研究领域积累经验，看看你感兴趣的是什么。”即使你发现自己并不喜欢这段经历，它也很有价值，因为它排除了你的职业道路。”

正是这种本能促使她加入了英国石油的研究生项目。福特说:“这是最引人注目的一个。”“有机会从事合适的项目;我可以开发出对公司有用的新技术，并有机会看到我所做的化学研究实际得到应用。”

她在最后一年之前完成了实习，随后英国石油公司为她的毕业生计划提供了一个名额，这给她带来了另一个独特的机会——被借调到2012年伦敦奥运会。“那是一生一次的经历。我们200人中有70人抓住了在那里工作的机会，所以这是认识毕业生计划中的人的好方法。”

攻读博士学位

在英国石油公司的毕业生计划中，福特在英国石油公司和嘉实多汽车业务的不同部门轮流工作，尤其专注于润滑油配方(“任何你能想到的东西都需要某种东西滑过”)。现在，她对自己的职业发展方向有了更清晰的认识，她再一次证明了自己不怕抓住机会。福特解释说:“我一直想攻读博士学位，但不想一毕业就去读，因为我想把我的研究应用到我熟悉的领域或行业。”“我当时正在寻找可能获得博士学位的选择，有人向我推荐了1851年皇家展览委员会。我与之前获得过奖学金的人进行了交谈，听取了英国石油公司(BP)人员的建议，并制定了一份项目提案。”

该委员会每年颁发大约25个研究生奖学金和奖学金，用于研究科学和工程——包括工业奖学金，以支持有兴趣在不离开工作的情况下攻读博士学位的科学家。2015年，福特获得了一份奖学金，这使她能够一边在英国石油公司工作，一边在伦敦国王学院攻读博士学位。“大部分时间我都在办公室，两天攻读博士学位，三天工作。但它可以根据我的时间需求在两个方向上进行调整。福特解释说:“我每个月也会去大学一两次，与我的团队成员见面。”

“无论是研究方面还是我的日常工作方面，都得到了很大的支持。我的工作方式经历了一些演变，这需要不断尝试和犯错，但我现在已经接近成功了。这是一种不同的工作方式——在工作方面，它非常清晰，目标明确，时间很短;而博士则是一种完全不同的思维方式。在两者之间切换是最大的挑战。”

福特希望在五年内完成她的博士学位。但这已经让她对如何处理自己的职业生涯有了独特的见解。她说:“就是不害怕失败。”这总是一个挑战。并提出更广泛的问题。人们很容易把注意力集中在小事上，而博士学位无疑在这方面有所帮助。”

她希望通过与英国石油公司女性网络的合作，将这一经验传授给其他人，并以此激励下一代科学家。