氨基乙磺酸

本Valsler

本周，Kat Arney抓住了公牛的角……

Kat Arney

在过去的几十年里，我们不可能错过能量饮料的超级崛起。它们富含咖啡因和糖，承诺在其他意想不到的功效中“给你翅膀”，或者至少让你保持清醒，继续学习、工作、聚会或玩耍——这取决于你目前的情况有多有趣或多不幸。

在这些增强生命的液体中经常发现的一种化学物质是2-氨基乙磺酸，或更常见的牛磺酸。1827年，德国科学家弗里德里希·蒂德曼(Friedrich Tiedemann)和利奥波德·格默林(Leopold Gmelin)首次在牛胆汁中发现了这种物质，它的名字来自拉丁语金牛座(Taurus)，意思是公牛。尽管市场上没有任何能量饮料含有公牛成分——包括同名的红牛——但仍有一个持久的神话，即饮料中含有动物精液的痕迹。恶心，而且——只是重申一下——不是真的。尽管牛磺酸最初是从牛胆汁中提纯的，也可以在牛尿中找到，但能量饮料行业所需的数吨牛磺酸是通过化学制造过程人工合成的。

那么什么是牛磺酸，它有什么作用，为什么它是这些能量饮料的关键成分，它们真的对你有好处吗?在化学术语中，它是一种碳基酸性分子，也含有氮。对于一种自然产生的生物酸来说，不寻常的是硫也在那里。

牛磺酸在胰腺中通过一系列被称为半胱氨酸亚磺酸途径的化学反应产生，从含硫氨基酸半胱氨酸开始。它存在于人类和其他动物的许多组织中，尤其是在胆汁中——肝脏产生的一种物质，帮助我们分解食物中的脂肪——以及肠道中。它也更普遍地存在于肌肉等组织中，包括我们饮食中的肉类和鱼类(尽管素食者摄入的牛磺酸明显较少，严格的纯素食者几乎不摄入牛磺酸)。

但是，虽然杂食性饮食可能带来不到500毫克的牛磺酸——不到半克——一份能量饮料可能含有整整一克甚至两克牛磺酸。这是一个很大的剂量，所以让我们来看看牛磺酸是如何影响身体的，以及喝下这么多牛磺酸是否有风险。

科学研究表明，少量的牛磺酸是肌肉正常工作所必需的，它似乎对保持肝脏健康也很重要，并在大脑中发挥作用——包括可能有助于控制体重。在老鼠身上进行的试验表明，它还能提高心率，降低胆固醇，甚至可能通过增加心脏肌肉收缩的力量来帮助治疗充血性心力衰竭(心脏跳动不够有力)，并可能有助于治疗其他心脏疾病。

但在饮料中发现的含量呢?幸运的是，对于这些提神饮料的粉丝来说，没有证据表明这些饮料中含有的高剂量牛磺酸是有害的。然而,是危险的是它们含有的咖啡因——在某些情况下，高达300毫克，是一杯浓咖啡中咖啡因含量的三倍多。高剂量的咖啡因肯定会导致紧张不安、心律问题、癫痫发作，在极端情况下甚至会导致死亡，所以这是一个更好的理由来限制你的咖啡因摄入量。

因此，虽然总的来说，有一些合理的证据表明，在饮食中摄入适量的牛磺酸对你的健康有益，但可能没有必要服用补充剂，尤其是人类可以自己制作牛磺酸。但至少有一种动物是绝对的做需要从外部获取牛磺酸，那就是猫。因为它们缺乏制造牛磺酸的酶，如果它们不能从饮食中获得这种化学物质，猫就会出现一系列健康问题，包括失明。所以，如果你是猫的主人，确保你的猫吃一些肉或鱼，或者至少是补充了牛磺酸的干粮，以保持它们的健康和快乐是很重要的。

本Valsler

Kat Arney介绍了能量饮料中的一种关键成分:2-氨基乙磺酸，也就是牛磺酸。下周，琪琪·桑福德就要红了。

Kiki桑福德

你看，我知道红色的颜色不是因为家里染发时出了问题，而很可能是一种常见的，投机致病性微生物的积聚，这种微生物被称为沙雷氏菌属marcesens．这种细菌和其他几种细菌会产生一种红色色素，这种色素会污染世界各地家庭潮湿的浴室，警告我们传染病危险即将来临。

本Valsler

在下周的《化学元素》播客中，你会发现浴帘上的污点是如何帮助解释Bolsena的奇迹的——当时圣餐面包开始滴下像血一样的液体。在那之前，如果有任何你想知道更多的化合物，请在推特@chemistryworld上告诉我们。我是本·瓦尔斯勒，感谢收看。