拿破仑壁纸
1980年春天，我正在为英国广播公司电台准备一系列轻松愉快的科学广播演讲。第一次演讲是关于蒸汽生物化学对人类的影响:气味、毒素等等。我的一个故事是关于维多利亚时代的墙纸的。亚砷酸铜，舍勒绿，是一种生动而稳定的绿色颜料，多用于维多利亚时代的家庭壁纸。奇怪的是，住在这种绿纸房间里的人有时似乎是砷中毒的受害者:好像砷可以从墙上掉下来，攻击里面的人。我依稀记得拿破仑在滑铁卢战役中战败后，被英国人囚禁在圣赫勒拿岛。几年后，他在那里去世了。他的一些头发被保存下来作为各种家庭纪念品，现代分析方法最近在其中发现了砷。因此，作为一个愉快的开场白，我在我的电台谈话中提到了这一点，并问听众是否有人知道拿破仑墙纸的颜色。
接下来发生的事是我科学生涯中最令人惊奇的一件好事。广播于1980年5月25日播出。诺福克的雪莉·布拉德利夫人听到了。她写信给英国广播公司说，她在一个旧的家庭剪贴簿中有拿破仑的墙纸样本。有个崇拜伟大皇帝的人，在一次受到鼓舞的破坏行为中，从拿破仑房间的墙上撕下了一张纸，并把它贴在了剪贴簿上!
我借了布拉德利夫人的剪贴簿，分析了墙纸上的砷。我不想使用破坏性的化学方法。我请格拉斯哥大学的肯·莱丁厄姆(Ken Ledingham)用非破坏性x射线荧光光谱法研究我的样品。我们有几个问题，但最终得到了一个可信的结果。拿破仑的墙纸每平方米含有0.12克砷。1893年，圣路易斯华盛顿大学的C·R·桑格(C R Sanger)的一项研究发现，每平方米含有0.6至0.015克的壁纸可能是有害的。不久之后，意大利生物化学家E . Gosio揭示了这种危害的机制。如果墙纸受潮，就会长霉;霉菌将三甲基砷释放到空气中，房间里的居民将其吸入。拿破仑被囚禁的朗伍德宅邸是出了名的潮湿——这大概就是为什么它的墙纸很容易脱落的原因。
许多历史学家都提出了一种理论，即英国人热衷于杀死他们的杰出囚犯。另一种观点则归咎于法国人(他们不想让他回来)。事实上，有几个历史论点似乎符合谋杀拿破仑的蓄意阴谋这一观点。砒霜很可能是凶器。事实上，在马什的试验使砷很容易被检测到之前，它一直是一种主要的毒药。在幸存的拿破仑头发样本中发现了它，似乎证实了蓄意谋杀的观点。因此，一些历史学家对我的说法感到不安，我认为这一切都是装饰上的意外。我和肯恩写了一篇论文自然(大卫·琼斯和肯尼斯·莱丁汉姆，1982年10月14日，299, 626);我写了一篇更人性化的报道《新科学家》(大卫·琼斯，1982年10月14日，101)。
拿破仑自己也担心自己会死于胃癌，他父亲就是死于这种病;事实上，他的尸检显示他的胃严重受损。它至少有一个大溃疡。当然，那次尸检可能是英国人操纵的，目的是为邪恶的投毒者开脱。但我相信那个不应该出现在那里的人——外科医生亨利，当时他的船正经过圣赫勒拿岛。我的感觉是拿破仑无论如何都会死。他那含砷的墙纸可能只是把这件事提前了一天左右。谋杀阴谋论者将不得不寻找新的证据!
大卫。琼斯
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