对权力说真话

自由。这个词对不同的人有不同的含义。对一些人来说，这意味着民主自由和选举国家领导人的机会。对另一些人来说，这个词让人联想到开阔的道路，漫步在风吹过的山丘上，过着你想要的生活。对于科学家和学者来说，自由就是能够畅所欲言，挑战公认的智慧，讨论研究而不用担心受到迫害。

20世纪苏联的崛起使学术自由的概念成为人们关注的焦点。科学不过是共产主义政权的一个女仆;李森科主义(Lysenkoism)——在政治上比进化论更受欢迎的生物学核心教义——的推广，显示了缺乏学术自由可能造成的损害。几十年来，这一学说阻碍了俄罗斯科学的发展，从事与这一学说相悖的工作的科学家受到迫害，甚至被处决。

虽然苏联是政府限制学术自由的极端例子，但世界各国仍在继续对学术施加限制。土耳其学术自由环境的恶化最近一直是新闻热点政府干预的高调案例．在最新的案例中土耳其政府反对一千多名学者呼吁停止战斗在该国东南部的库尔德地区。随之而来的是大学职位的解雇，甚至是恐怖主义指控的逮捕。

学者们——就像其他人一样——经常有根深蒂固的信念。但是，他们的声明为什么要比其他人的声明更受重视呢?当学者们花时间考虑多方面的证据，并试图避免在他们所说的事情上欺骗自己时，他们就处于有利的位置来考虑困扰社会的问题。这种专业知识意味着他们对某个话题的想法比公众成员更有分量。

鲍林就是这一原则的一个很好的例子。他是一位直言不讳的和平活动家，也是一位杰出的化学家，并将他的科学专业知识运用到核武器问题上。他很早就认识到核沉降物对人类健康的危险，他的竞选活动在确保禁止核武器试验方面发挥了一定作用。鲍林反对核武器和美国在海外发动战争，这在政治上和职业上都引起了反响，但鲍林认为这样的代价是值得的。

如果像鲍林这样的学者无法将他们的专业知识用于政治和社会问题，世界将变得更加贫穷。当他们有空间去追求他们的政治和科学激情时，伟大的事情就会发生。世界各国政府在试图扼杀他们之前应该记住这一点。