在泡沫中

有一次，我把一管打开的条纹牙膏放在路上，开车从上面碾过。我想看看快速的流体流动是否会打乱条纹。它没有。一颗喷出的牙膏确实打在了路边的栅栏上;但当我下车检查时，它仍然有明显的条纹。这个有点疯狂的实验是我为一家电视公司做科学工作的一部分，当时我想把流体流动融入到一个科普节目中。这说起来容易做起来难——我知道任何演示都必须避免明显的实验室化学物质，比如粘性液体甘油，因为主流观众对它们一无所知。

我转而使用一种更熟悉的液体——金色糖浆。我注意到，当在平底锅里加热时，糖浆总是分解成一个热细胞系统。我无法预测它们的大小和形状，但它们总会形成，我知道它们将是一个关于流体流动的电视节目的绝佳起点。

接下来的挑战是如何让这些细胞容易被电视摄像机看到。我建议在糖浆中加入一点铝粉。它的微小平板会使细胞本身发亮，细胞之间的边界是黑色的。但我很快就遇到了麻烦——原来铝粉和黄金糖浆就是不想混合!粉末粘在糖浆上，搅拌不进去。最后，我想出了一种将两者混合的方法。我把铝粉悬浮在几立方厘米的水中，水中含有少量洗涤剂。它形成了一个漂亮的金属悬浮物。然后加入金色糖浆，最终是几升。我使劲搅拌了一整卷，得到了一种令人愉快的悬浮在金色糖浆中的铝粉，尽管其中有许多气泡，我让它们在一夜之间冒出来。 The resulting aluminised golden syrup seemed ideal. I played around with it, and developed some worthwhile TV demonstrations. I made up about five litres of syrup and put it in a plastic carton, to be sent to the television company by air freight.

这时，我想起了父亲给我讲过的一个故事，是关于洗发水广告宣传的。在最后一刻，有人决定他们需要更多的香波。于是，一大箱香包被空运到竞选地区。货运飞机是没有压力的。当它爬升到工作高度时，里面的气压下降，小袋膨胀。其中许多都破裂了，释放出大量泡沫洗发水。纸板箱只不过是硬纸板。即使它一开始是完整的，它也会在小袋的内部膨胀下分裂。一名机组人员回头看了一眼，看到一团正在膨胀的泡沫从货舱里向他们冲来。飞机用无线电通报了紧急情况，急忙在最近的机场降落。

这个故事让我很担心。我的纸盒就像一个巨大的香囊;如果它爆裂了，铝糖浆会溅得到处都是!我拿了一个和我之前的那个类似的塑料纸盒，装上一个压力表，在里面装满水和干冰的混合物，以形成内部压力，把它放在一个安全的距离，用双筒望远镜研究它的压力。由于纸箱经受住了这样的处理，我确信空运的压力不会把它压碎。幸运的是，我是对的——电视上的演示起到了作用。