缅怀约翰·梅里格·托马斯

约翰·梅里格·托马斯于2020年11月13日因癌症去世，享年87岁。

2007年，在剑桥举行的纪念约翰·梅里格·托马斯(John Meurig Thomas，被亲切地称为JMT) 75岁生日的会议上，诺贝尔奖得主艾哈迈德·泽韦尔(Ahmed Zewail)赞扬了他对纳米多孔催化剂科学技术的多产而深刻的贡献，以及他对公众科学的杰出教学和推广。但还有更多。作为一个彻头彻尾的威尔士人，JMT精湛的演讲以其清晰、雄辩和学术智慧而著称，他的密友、著名科学家大卫·白金汉指出:“尽管英语是他的第二语言，但他对英语的掌握为我们树立了一个标准。”

1932年12月15日，JMT出生在拉内利，一个矿工的儿子，在威尔士卡马滕郡的格温德雷思山谷长大。他感到很幸运，因为教育改革意味着他不必像父亲和兄弟一样下矿井。这无疑磨练了他一生的愿景，即高等教育确实可以促进社会流动。

从斯旺西的威尔士大学学院毕业后，后来在JMT与第一任妻子玛格丽特婚礼上担任伴郎的温·罗伯茨说服JMT将他的博士研究从类固醇研究转移到固体和表面。在奥尔德马斯顿原子武器研究机构短暂的博士后生涯并不愉快。然而，精读说服他将他的创造性研究应用到班戈北威尔士大学学院的一个职位上，在那里他在1958年至1969年期间从助理讲师晋升为读者。在那里，他成功地进入了一个当时被化学家忽视的领域:天然结构缺陷可以完全决定固体的电子性质。

接下来的9年里，他在阿伯里斯特威斯威尔士大学学院担任教授和化学系主任，在此期间，他采用了新兴的先进的光电子能谱和高分辨率电子显微镜成像分析技术，并将其应用于天然粘土矿物和催化剂。他还开创了现代晶体工程领域。时代在变，但20世纪60年代和70年代，JMT的研究小组在威尔士那些小型大学学院取得的显著成就(以及吸引世界各地合作者和访问者的能力)应该提醒我们，并非所有世界级的研究都必须来自大型机构。

1978年，他被任命为国王学院的物理化学主任和教授研究员。其中一个特别重要的进步是他将高分辨率电子显微镜和磁共振技术应用于沸石和其他纳米多孔催化剂。在20世纪80年代早期，固态计算和催化化学的应用表明了JMT的天赋，在早期，当大多数社区认为这是完全无关的新技术的潜力时。在20世纪90年代，他还意识到基于同步辐射的光谱学和衍射技术的日益强大，他的团队使用了这种技术，取得了巨大的效果。在他和他的同事手中，这种结合了计算和实验的策略揭示了催化过程微观化学作用背后的原因。

1986年，JMT接替诺贝尔奖得主乔治·波特担任英国皇家学会(RI)主任和戴维-法拉第研究实验室(DFRL)富勒化学教授。JMT是国际扶轮的理想选择，因为它使他能够将他对研究、科学史和公众参与的热情结合起来。他说，这个地方就像他的英雄迈克尔·法拉第在建筑周围的准精神存在。他很喜欢自己用的家具和法拉第用过的一样。

任何享受过JMT标志性讲座之一的激动人心的经历和语言掌握的人——通常被描述为带着威尔士口音的法拉第——都会毫不怀疑他对他的国际学会前辈的目标的尊重和绝对尊重，以及他对更广泛的科学欣赏的奉献。

在1991年放弃国际扶轮的正式任命后(尽管他的研究继续在DFRL进行)，JMT成为威尔斯大学三年的兼职副校长。从1993年起，他在剑桥大学任教期间，担任彼得学院(Peterhouse College)的院长(直到2002年)，是材料科学系的一位非常活跃的客人，从2002年起，他在材料科学系担任固体化学荣誉教授。

JMT是促进科学的福音传播者;他在1991年被封为爵士，部分原因是科学的普及。有许多著名的游客到阿伯里斯特威斯，如凯瑟琳·朗斯代尔，多萝西·霍奇金和罗尔德·霍夫曼(提供了他所谓的与外部世界接触的窗口)，JMT要求他们的讲座对外行观众来说是美味的，当地的广告总是确保满座率!这反映了他的观点，即这种场合和书面文字一样有影响力。

JMT毫不掩饰地继续和扩大科学挑战的决心是典范。直到他去世的那一周，他的工作效率仍然很高，经历了多次化疗。也许与这位伟大的科学家相匹配的是，在他与我们在一起的最后一天，他与同事们一起发表了一篇关于将塑料垃圾分解为氢燃料的重要论文，反映了JMT长期以来的观点，即必须专注于高水平的科学努力，以应对世界的可持续发展挑战。

在JMT的一生中，首先是玛格丽特(Margaret，她于2002年去世)，然后是杰哈恩(Jehane，他于2010年结婚)，还有孩子丽莎和娜奥米(Naomi)，她们在癌症的最后几周照顾着他。

我们又该如何总结这些卓越的成就，捕捉这位刚刚离开我们的伟大科学家的精神呢?在支撑JMT成就的众多个人品质中，他对科学(现在和过去)的热情和承诺，通过人类向世界传递，并完全掌握口头和书面文字;百科全书式的阅读和惊人的记忆力;拥有一个精神上的“硬盘”，可以无限储存科学文献;一种自然的，高效的，鼓舞人心的指导，以众多的初级和高级科学家;这是一种冒险的方法，可以交叉连接基础科学，适应不同的学科和技术。

也许最重要的是，JMT真正特别的品质之一是他与另一个人建立即时、深入联系的方式。我们必须庆祝这个格温雷思男孩的一生，他是威尔士——乃至全世界——最受宠爱的儿子之一。

K·D·M·哈里斯
卡迪夫大学

C R A Catlow
卡迪夫大学和伦敦大学学院

A K Cheetham
剑桥大学

和记黄埔
卡迪夫大学

P布鲁斯
牛津大学

M J罗辛斯基
利物浦大学

P P爱德华兹
牛津大学