克鲁克斯的管

的一篇著名文章中比较俄罗斯作家伊万屠格涅夫、托尔斯泰,哲学家的以赛亚•伯林引用了希腊诗人Archilocus神秘的短语:“狐狸知道很多事情,刺猬知道一件大事”。柏林因此作家分为那些遵循一个想法固执地和那些把网撒更广泛,但也许用更少的深度。在狐狸的化学历史是威廉•克鲁克斯的伟大和有争议的维多利亚时代的博学的。

克鲁克斯是一个成功的儿子摄政街的裁缝。他富有的父亲让他感兴趣的摄影·建立他在家里的地下室实验室——最终导致克鲁克斯参加一门课程在新皇家化学学院的魅力8月霍夫曼还吸引了一些最聪明的年轻学生。

他很快成为了霍夫曼的助理和照顾一些新员工,包括年轻的威廉·珀金。他还交了很多朋友,包括查尔斯·惠特斯通乔治·斯托克斯和迈克尔·法拉第。他们的影响力了,尽管他的导师对有机化学的亲和力,克鲁克斯自身利益仍然更“物理”。

克鲁克斯开创科学摄影,他意识到允许科学家观察现象肉眼看不见。他甚至把火焰光谱在几年前的照片古斯塔夫·基尔霍夫和罗伯特本生,虽然他没有意识到他的结果的意义。但在参加皇家机构话语,暗示本生的铷光谱发现,克鲁克斯把心放在他自己的一个元素。

他短暂的教学职位在牛津和伦敦切斯特,开始编辑摄影的社会(LPS)杂志上,但后来改变主意:他将开始化学新闻每周一个廉价的小册子,报道最新的化学的发展。他由有限合伙人很快就被解雇了,但他的想法逐渐起飞。

与此同时,在他的家乡实验室他继续寻找一个新的元素在每个矿物样品他可以把他的手放在,有条不紊地寻找无人认领的光谱。最后,在他孤立样本为霍夫曼硒,在预期的硒、钠和锂,他看见一个明亮的绿色排放——一个新元素,他名叫铊。

未来10年,克鲁克斯对抗激烈的竞争从法国化学家Claude-August拉米测量铊的原子量。减少空气的浮力效应,他慢慢地撤离室与平衡Sprengel泵、测试真空放电。他最终获得了重量,搞得改变了40年。但是令他吃惊的是,测量依赖于·炎热的对象似乎比寒冷的温度。

他杰出的助理的帮助下,查尔斯•Gimingham克鲁克斯发达更敏感的方法重微小物体,平衡的云母或髓球玻璃纤维悬浮在一个灯泡撤离。这些微妙的平衡移动当暴露于光线;光施加压力?他的建议的反应不一在皇家社会,迫使他回到实验室。

Gimingham他开发了一个“光机”或辐射计——四叶片的衬托,黑色和白色,暂停从十字架细长的玻璃针的尖端。照亮,叶片会疯狂的旋转,“证明”的假设。这是一个敏感至极,允许非常微妙的光强度的测量工具。然而,对此的解释是错误的。奥斯本雷诺兹在曼彻斯特表明叶片的速度取决于气体压力的灯泡,使用James Clerk Maxwell的分子运动论的运动。克鲁克斯安静而不情愿的承认。

但他现在关注排放在疏散灯泡。复制实验由法拉第和朱利叶斯普吕克克鲁克斯Gimingham使用的新泵·几个Sprengel泵并行安排——搬到更低的压力。神秘的内发光管显示运动的粒子和克鲁克斯观察到黑暗的区域,会承担他的名字。

从来没有一个畏首畏尾的人,克鲁克斯‘他’管壮观的游行示威。用金属十字架在管,一把锋利的影子可以看到发光的墙,证明“射线”在阴极的直线。许多这些克鲁克斯管仍然可以发现今天在学校,我记得他们的令人惊叹的奇迹,当我看见他们十几岁的时候在一个黑暗的内罗毕教室。

虽然克鲁克斯的声称,他们已经发现了一个“第四物态的只说对了一半,他的实验将放电现象坚决物理学的议程。威廉伦琴首先观察x射线与克鲁克斯管,以及约瑟夫•汤姆森识别电子开始亚原子研究最终会给我们雷达和电视。

但克鲁克斯的利益把他在其他有趣的方向。他敲打的座右铭“Ubi克鲁克斯,ibi勒克斯”是非常贴切的。他与碳丝灯泡(具有讽刺意味的是Gimingham左为天鹅和爱迪生工作)。光谱学的稀土帮助消除困扰,几乎形影不离的争议组元素的世纪。在晚年,克鲁克斯开发配方的玻璃保护工人的眼睛从铸造厂的眩光和玻璃器皿,发明了今天的钕镨混合物吹玻璃使用的规格。化学新闻保持必读化学家,直到1919年去世。

如果克鲁克斯是一个很多地方的人,哪一个是你:刺猬和狐狸吗?

安德里亚·萨拉(@Sellathechemist)化学教授伦敦大学学院、英国