水处理的副产品与欧洲数以千计的膀胱癌有关

根据一项新的研究，欧洲约5%的膀胱癌病例可归因于暴露于饮用水中形成的三卤甲烷(THMs)。报告的结论是，THMs高于平均水平的国家应该采取行动，降低自来水中消毒副产物的水平。

氯是饮用水中使用最广泛的消毒剂。然而，当游离氯与水中的有机化合物反应时，会产生副产物，包括与膀胱癌有关的THMs。

来自欧盟各地的一个研究小组发现，欧洲饮用水中THM的平均含量为11.7微克/升，远低于100微克/升的最高允许水平。然而，不同国家之间有相当大的差异。九个国家报告的最高浓度超过了限值，包括匈牙利、意大利、波兰、西班牙、葡萄牙、英国和爱尔兰。然后，研究小组将这些信息与统计模型结合起来，将每年6561例膀胱癌病例归因于THMs。

该研究计算出，如果没有任何国家超过目前欧洲饮用水中THMs的平均值，那么每年可以避免2868例膀胱癌。与THMs相关的膀胱癌病例最高的国家是塞浦路斯、马耳他、爱尔兰、西班牙和希腊。

四种THMs在欧洲受到监管:氯仿、溴二氯甲烷、二溴氯甲烷和溴仿。它们的浓度受到水中天然有机物含量以及用于处理水的氯的浓度的强烈影响。水处理过程，如过滤，可以帮助去除有机物。在过去20年里，许多欧盟国家通过改变处理方法、改善水资源质量和分销网络，降低了饮用水中的THM含量。

该研究的合著者解释说:“人们认为，通过最大限度地减少THMs，其他消毒副产物也会减少。艾玛Goslan他是英国克兰菲尔德大学的水化学家。“我们不确定THMs是膀胱癌风险增加的具体原因。”她补充说，有关联，但没有明确的证据表明THMs会导致膀胱癌，并指出水消毒对健康的好处远远超过膀胱癌风险的轻微增加。这些癌症可能与THMs同时发生的其他副产物有关。国际癌症研究机构已将氯仿和其他广泛使用的消毒剂副产品列为可能的人类致癌物。

毒理学家Theo de Kok荷兰马斯特里赫特大学的教授说，THMs与膀胱癌相关的证据主要来自“人类流行病学和关联研究，这些研究并没有建立因果关系”。其他直接给动物喂食THMs的研究也支持了因果证据。这导致了一些罕见的肿瘤，但“这并不一定意味着这些物质对人类致癌”，尤其是自来水中的低剂量。尽管如此，他补充说，这项研究应该推动政策制定者考虑投资于氯化的替代品，但优化饮用水的化学安全不应以牺牲微生物安全为代价。