小螨虫使用氰化氢抵抗掠食者

虽然Oribatula胫螨虫只有一个钉头的大小,它包一拳时保护自己免受掠食者。它产生一种化合物释放氰化氢——最快的表演和最有毒的毒药——当它接触攻击者的唾液。

80000种已知的蛛形纲动物的许多使用毒素杀死猎物或保护自己,但土壤甲螨是第一个自卫使用氰化氢——一个毒药通常只存在于植物的南美木薯和少数其他动物,其中大部分是昆虫。

迈克尔Heethoff和他的团队从达姆施塔特工业大学、德国,惊奇地发现Oribatula胫螨分泌氰化氢前体的油腺体,蜈蚣等掠食者的攻击。为了避免中毒,螨商店氰化氢己酸酯类扁桃腈的形式。这种化合物水解与水分接触,例如捕食者的唾液,释放积极的毒药。一口致命的氰化氢不仅能阻止攻击者,但也确保同样的捕食者永远不会打扰螨。