卟啉组件是有史以来“最大的纯有机合成笼”

韩国研究人员创造了他们声称是迄今为止报道过的“最大的含有纯有机笼状分子的空洞”。“巨大的”球形结构由卟啉和连接分子组成，并在简单的无模板过程中自组装。

在自然界中，大的中空分子具有重要的生物功能——例如运输铁和蛋白质，或保护遗传物质。但是设计人造笼结构并在实验室中制造它们可能很困难。亚基可以自组装成更小的结构，这意味着通常需要费力的模板辅助合成策略来避免这种情况。虽然之前已经制造了几个大的空心有机分子，但设计直径大于3纳米的笼子具有挑战性。

现在，由韩国先进科学技术研究所领导的一个小组Mu-Hyun Baik和浦项科技大学的Kimoon金设计了包含12个卟啉基团和24个有机连接分子的球形笼。这些结构宽度超过5nm，内腔直径为4.3nm。

卟啉单元和连接分子经过特别设计，当36个亚基聚集在一起时，它们通过形成48个新的共价键自组装成一个巨大的笼子结构。

研究人员表明，卟啉笼子可以作为光氧化反应的多相催化剂，而且它们也可以用于封装线性客体分子——这表明它们可以在光收集化学中找到用途，或者作为货物运输系统。他们现在希望使用同样的原理来设计更大的结构，可以用来保护和运输大的生物分子。