利特维年科之死引发放射化学调查
11月23日，前俄罗斯间谍亚历山大·利特维年科在伦敦死于钋-210中毒，引发了一场谋杀调查，就像约翰·勒Carré惊悚片一样。在这里,manbetx手机客户端3.0带你快速了解这种不寻常的元素。
是什么钋?
这是一种银色金属，发现于铀矿石。1897年，居里夫人和皮埃尔·居里夫妇在那里首次发现了这种物质。每吨矿石中只有大约100微克的钋。po210是钋的25种放射性同位素之一，它会衰变为引领由α粒子发射，半衰期138天。所以用来杀死利特维年科的钋一定是最近制造的。
大量的Po-210在原子衰变时产生大量的热量——俄罗斯月球着陆器在夜间使用它来保持航天器仪器的温度。一些去除静电的商业设备使用钋，但它通常被电镀到其他金属上，因此很难分离成可用于中毒的形式。
怎么会有人得到钋-210呢?
很难，除非他们有核设施。通过用中子轰击铋-209，全世界每年在核反应堆中生产大约100克的Po-210。
既然阿尔法粒子可以被皮肤或纸阻止，更不用说玻璃瓶了，走私少量进入该国是可行的。
通过互联网可以买到少量的Po-210，但作为美国主要供应商之一，新墨西哥州的联合核能公司在他们的网站上说，投毒者必须获得大约15,000个“针源”才能积累到有毒的量。
钋-210是怎么杀人的?
Po-210的最大安全重量只有7皮克。一微克的Po-210，比一粒灰尘还小，肯定会产生致命剂量的辐射。
钋的生物半衰期约为一个月，排泄缓慢，这确保了其α粒子一旦进入人体就会继续造成严重破坏。政府将的一种可能方法是将其作为可溶性盐(例如柠檬酸盐或硝酸盐)添加到受害者的食物或饮料中。钋一旦被摄入，就会迅速分布在身体各处，在它的尾迹中留下一连串活性自由基，因为它会从遇到的任何分子中窃取电子。辐射造成的低水平DNA损伤会导致影响细胞复制的基因变化，而更严重的损伤可能会迫使细胞通过凋亡自我毁灭。
过去有人被这样毒死过吗?
不是故意。Irène居里夫人的女儿约里奥-居里于1956年死于白血病——这种疾病与十多年前发生的一次实验室事故有关，当时一个密封的钋胶囊爆炸了。
我们怎么知道是钋杀死了利特维年科?
他迅速脱发，免疫系统崩溃，这是极度辐射暴露的两个症状。尽管早期理论认为有放射性铊Po-210发射的α粒子的特征能量约为5.3MeV， α粒子光谱仪可以识别。
为什么要用钋?
调查人员仍不清楚。下毒可能是为了传递一个强有力的信息:刺杀利特维年科的凶手能够获得大量世界上最危险的材料，不容小觑。具有讽刺意味的是，钋仍然为警方提供了最好的线索——在利特维年科和他的同伙去过的一系列地方，以及他们接触过的几个人，都发现了钋污染。如果最初的中毒溶液残留在他们的皮肤上，污染可能是通过物理接触传播的。从他被下毒的那天起，利特维年科就会从尿液、汗液和眼泪中排出Po-210。
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