五角大楼对昆虫转基因作物的追求引发了警告

一个由研究人员和律师组成的国际团队对美国政府的一个项目敲响了警钟，该项目正在开发转基因病毒，这些病毒将利用吸液蚜虫或叶蝉等昆虫传播到环境中。研究人员正在开发这种感染病毒的昆虫，以便对田间成熟作物进行基因编辑，以改善和保护它们。他们警告说，五角大楼国防高级研究计划局(Darpa)的这项工作可以被视为开发一种用于敌对或进攻目的的新型生物武器的尝试，并促使其他国家在农业领域进行报复性研究。

来自德国马克斯·普朗克进化生物学研究所和弗莱堡大学，以及法国蒙彼利埃大学的作者认为，Darpa的项目可能违反生物武器公约。

Darpa的这项计划被称为“昆虫盟友”计划，始于2017年夏天。首次提出并资助了水平环境基因改变剂(Hegaa)病毒的开发。这些是经过基因改造的病毒，当它们被释放到环境中时，可以编辑目标物种的染色体。

研究人员指出，Hegaas最明显的候选者是一种被改造成病毒一部分的Crispr系统，因为这将允许科学家通过修改染色体来靶向特定的植物基因，例如，增加对环境挑战或除草剂的抵御能力。然而，他们认为，该计划可以很容易地简化，以产生一种新的生物武器。

武器化昆虫吗?

据报道，昆虫联盟获得了2700万美元(2100万英镑)的资金支持。目前有四个学术研究团队正在研究这个项目，包括纽约博伊斯·汤普森研究所、宾夕法尼亚州立大学、俄亥俄州立大学和德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员。

他警告说:“我不认为Darpa是有意制造生物武器，但这项技术可以很容易地经过修改来制造生物武器。德里克Caetano-Anolles他是马克斯·普朗克进化生物学研究所进化遗传学部门的博士后，也是这篇论文的合著者。“这可能会给任何看到美国资助的科学的人留下这样的印象，即这可能是为了武器目的而进行的调查，然后他们可能会开始尝试将同样的技术武器化。”

将这些昆虫分散的病毒武器化的真正危险在于这种方法的隐蔽性，Caetano-Anollés告诉我们manbetx手机客户端3.0．它不涉及像飞机飞过农场喷洒那样引人注目的事情，而是悄悄地释放昆虫，将这些病毒传播到作物上，从而杀死它们或使它们的种子不育。

Caetano-Anollés说，农民们不会知道这是一次有针对性的袭击。“这看起来就像一种疾病或病毒感染了他们的植物。他解释说，这种技术可以用来达到各种邪恶的目的，包括让人们挨饿或获得经济优势。他说:“理论上你可以用它来对付你的竞争对手，如果你是一个农民，那么只有你的作物能抵抗这些病毒——你可以瞄准竞争对手的作物并摧毁它们。”

需要监管部门的批准

布莱克BextineDarpa昆虫盟友项目的项目经理，为这一计划进行了辩护。他说，该项目旨在开发可扩展的、易于部署的对策，以应对成熟作物面临的潜在自然和工程威胁。Bextine表示，昆虫联盟正在资助研究人员建立自然、高效和高度特异性的植物病毒和昆虫载体传递系统，将修饰过的保护性基因转移到植物中。

他强调，Darpa在项目的任何阶段都不会资助“昆虫盟友”系统的公开发布，并指出任何测试都需要监管部门的批准。

Darpa表示，“昆虫盟友”项目的目标是创建一个通用平台，可以很容易地适应应对未来的威胁，无论这些威胁是与极端天气、对作物系统的蓄意攻击、虫害或植物疾病的新爆发还是其他一些环境现象有关。该机构还指出，目前农业可能无法迅速应对作物面临的新威胁或意外威胁。Darpa表示，他们创建“昆虫盟友”是为了开发新的、更强大的工具，以对冲不确定性，解决美国食品供应面临的众多风险。