皮肤分泌物中的驱蚊剂

据美国研究人员称，那些被蚊子困扰的人有一天可能会抛弃避蚊胺，转而使用皮肤自然产生的物质。乌尔里希伯尼尔他和同事们在美国农业部农业研究局(Department of Agriculture’s Agricultural Research Service)发现了一种化合物，可以扰乱蚊子的感官，使它们无法发现附近的人。他们表示，基于这些物质的更安全、更有效的驱蚊剂可以帮助减少疟疾等蚊媒疾病的传播。

蚊子非常善于嗅出要叮咬的皮肤，并且会被我们皮肤上的几种化学物质所吸引，包括汗液成分和生活在皮肤上的细菌产生的物质。但有些人对蚊子的吸引力似乎不如其他人，正是这些差异引起了伯尼尔的兴趣。几十年来，他和他的同事们一直在试图确定是什么让蚊子不叮咬一些人。

伯尼尔对《纽约时报》说:“我们研究了对蚊子吸引力不同的人类受试者，并研究了皮肤上的化学物质。246^th美国印第安纳波利斯ACS全国会议及博览会．“通过这项研究，我们能够识别出人类都会产生的大约270种化学物质。”

然后，研究小组分别测试了每种化合物的效果，将它们喷洒在暴露在蚊子笼子里的表面上。一些物质，如汗液中的乳酸，是明显的引诱剂，但测试强调了一系列其他化合物，这些化合物似乎能迷惑蚊子，使它们不会逃跑。这些物质可以掩盖引诱剂的效果，并阻止蚊子闻到食物的能力——当一只手放在一个装满蚊子的笼子里，而一只手已经被释放出来，它们没有意识到它在那里。

伯尼尔说:“我们发现的[驱蚊]化合物都有相似的结构——它们都是哌嗪和哌烷，有5-7个成员环，包含一个或两个氮杂原子，简单的取代，如甲基和乙基，没有双键。”“我们仍然不知道它们是如何对蚊子产生这种影响的。”

伯尼尔的研究小组已经申请了20多种这种化合物的专利，他们说这些化合物可以构成一种新型驱蚊剂的基础，不同于驱蚊胺等传统的“接触式”驱蚊剂。因为它们的工作原理是破坏蚊子探测人类的能力，而不仅仅是难闻的气味，所以这些驱蚊剂不会用在皮肤上，而是可以在一定距离释放，让蚊子远离人口密集的地区。伯尼尔说，它们也可以与阻止蚊子闻到一氧化碳的物质₂在呼吸。

更换避蚊胺的动机不仅仅是为消费者提供一种气味不那么难闻的替代品，解释道迈克尔·罗伊他是美国北卡罗莱纳州立大学的昆虫毒理学家，也在会议上发言。

“避蚊胺是驱蚊剂的黄金标准，已经存在了50年，被认为是安全的，”他说，“但我们发现，当接触到人类肝细胞时，避蚊胺会影响每条染色体上的基因表达，并产生表观遗传效应。”

人们还担心蚊子和其他害虫对避蚊胺产生抗药性的能力。最近的一项研究表明，它很容易繁殖耐避蚊胺的种群埃及伊蚊，携带黄热病的蚊子种类。

伯尼尔说，下一步是开发含有他的实验室已经确定的化合物的喷雾剂，但他补充说，这些产品还有很长的路要走。与此同时，那些想要打败虫子的人必须采用传统的方法。伯尼尔说:“避开黄昏和黎明，穿长袖衣服，在裸露的皮肤上使用接触驱虫剂。”