可可豆的元素图谱可以帮助减少巧克力中的污染物

德国的研究人员开发了一种新的样品准备和生物成像方法来分析可可豆中营养和有毒元素的分布。

仅在欧洲，每人每年平均消费5.9公斤巧克力。然而，可可植物污染是一个真正的问题，因为植物可以从生长的土壤中吸收毒素和重金属。一个主要问题是镉，它可以自然存在于火山土壤中。欧洲法规现在规定了食品中镉的最高含量，需要用分析方法快速有效地检查这些污染物。

为了用明斯特大学的Uwe Karst和他的同事设计的方法分析可可豆，研究小组首先将可可豆发酵6天，然后将其烘干。接下来，他们将豆子表面打磨平——这一步减少了分析过程中的干扰。然后，他们将样品粘在玻片上，使用激光烧蚀感应耦合等离子体三重四极杆质谱(LA-ICP-TQMS)对其进行分析。两个消融序列对每个样品进行两次成像:首先对整个大豆进行成像，然后在去除一层组织后对种子的内部进行成像。

研究小组的结果表明，几种必需元素以及有毒元素镉和铅都集中在种子壳中。他们说，他们的方法可以帮助解开不同的加工技术，以及不同的遗传和地理特征如何影响可可种子中必需和有毒元素的分布，从而减少可可衍生产品中的污染。