气候变化使美国近三分之一储存危险化学品的设施面临风险

美国近三分之一储存有害物质的化学设施受到全球变暖及其相关气候影响的威胁，美国国会政府问责局(GAO)已经得出结论．

国会监察机构发现环境保护署(EPA)的10420个所谓的“风险管理计划”(RMP)设施中有31%位于“自然灾害”地区，这些设施储存或使用危险化学品，而气候变化可能会加剧这些灾害。这些升高的危险包括洪水、风暴潮、野火和海平面上升。

政府问责局说，美国环保署和化学品安全委员会(CSB)称，RMP工厂很少发生由自然灾害引起的危险化学品意外泄漏。“然而，最近的自然灾害已经表明，自然灾害有可能引发火灾、爆炸和设施有毒化学物质的泄漏。”例如，2017年飓风“哈维”造成的前所未有的洪水导致德克萨斯州阿科玛工厂发生一系列爆炸．

从2020年8月到2022年2月，政府问责局审查了美国环保署、美国职业安全与健康管理局和CSB的文件，以及联邦法规、培训材料等。该机构的结论是自然灾害，包括那些因气候变化而恶化的灾害，可能以多种方式导致意外的化学物质释放。政府问责局说，野火或野火的威胁可能会导致停电，这可能会影响这些设施的安全运行。

然而，政府问责局警告说，31%的估计可能无法完全解释可能受到这些危险影响的RMP设施的数量。这是因为美国某些地区的数据无法获得，而且一些设施可能会间接受到自然灾害的影响，即使它们位于风险区域之外。

该报告指出，与管理自然灾害和气候变化风险相关的成本是这些化工设施的主要挑战，尤其是小型化工设施。这些费用包括改造或改变设施运作。

政府问责局建议环保局向这些设施提供额外的合规援助，如数据、工具和技术支持，并澄清有关将自然灾害和气候变化威胁纳入其风险管理计划的要求和指示。此外，该机构还建议环保局设计一个信息系统，以跟踪检查过程中发现的常见缺陷，包括与自然灾害和气候变化有关的缺陷。

作为回应，美国环保署表示，计划根据计划于2023年发布的最终RMP规则中的规定，开发关于自然灾害和气候变化风险的材料，包括合规援助和指导。然而，它继续辩称，拟议中的“复杂的电子数据库”是不必要的，因为任何有效跟踪常见缺陷并帮助集中合规援助的流程都是同样有效的。