西德尼·奥特曼，他和托马斯·切赫因发现这一现象而共同获得1989年诺贝尔化学奖核糖核酸不仅是一种遗传分子，也是一种生物催化剂，去世了4月5日，在久病之后。
奥特曼1939年出生于加拿大蒙特利尔。他的父母分别于20世纪20年代从波兰和乌克兰移民到加拿大。奥特曼特别回忆起激发他对科学兴趣的两件事:一本元素周期表书和原子弹。他说:“原子弹的神秘感、科学家在其中发挥的作用以及它的普遍重要性，即使是一个六岁的孩子也会对它印象深刻。回忆在1990年接受诺贝尔基金会采访时。
奥特曼后来在美国麻省理工学院学习核物理，然后去了哥伦比亚大学攻读物理学研究生。但他只在一年半后就离开了，因为他一直在不愉快地等待一个在实验室工作的机会，但这个机会从未实现。他转而进入科罗拉多大学医学中心攻读生物物理学研究生。在这里，他和DNA研究员一起工作伦纳德勒曼1967年获得博士学位。
奥尔特曼作为遗传学家的一员工作了两年马修Meselson在搬到英国剑桥之前，他的团队在哈佛大学工作。他加入了生物学家的小组悉尼布伦纳后来的诺贝尔奖得主，1962年的诺贝尔奖得主弗朗西斯·克里克．奥特曼回忆说:“作为一名前物理学家，我觉得自己好像加入了20世纪20年代玻尔在哥本哈根的小组。”“事实证明，这里是科学的天堂。”
1971年，奥特曼回到美国，在耶鲁大学开始了他的独立研究生涯。一年后，他与耶鲁大学的一位研究员、生物化学家Ann Körner结婚。
正是他在剑桥大学的博士后工作使奥特曼走上了最终获得诺贝尔奖的道路。他研究了DNA的遗传密码在被翻译成蛋白质之前是如何转录成RNA的。因为DNA中包含的区域不是制造蛋白质所必需的，酶会在翻译之前将这些区域从RNA分子中切割出来。
1978年，奥特曼正在研究一种由蛋白质和RNA分子组成的RNA切割酶。他的团队成功地分离了这两种成分，表明RNA分子对酶的功能是必要的——这在分子生物学上是第一次。
五年后，奥特曼发现RNA分子可以自己催化RNA切割。但他的发现与t相反他盛行的生化教条认为所有的酶都是蛋白质核酸只在遗传中起作用。“当他(在20世纪70年代末)发表第一批关于核糖酶的论文时，分子生物学家团体，包括耶鲁大学研究RNA的几位，都不愿意相信他的工作。”说乔尔·罗森鲍姆阿尔特曼在耶鲁大学的长期同事。“他很难获得在科学会议上发言的邀请……实际上，他的研究成果也很难发表。”
但最终，奥特曼工作的重要性得到了认可。罗森鲍姆说:“在分子生物学领域，我认为奥特曼的发现几乎与沃森、克里克(和富兰克林)发现的DNA双螺旋结构同等重要。耶鲁每日新闻．
奥特曼与1982年发现自我剪接RNA的切赫一起，于1989年获得诺贝尔化学奖。这个发现，诺贝尔奖指出这意味着“我们教科书中的很多章节都需要修改”。
1985年，奥特曼被任命为耶鲁学院院长，在那里他扩大了课程的科学和语言要求。“作为耶鲁学院的院长，希德非常致力于让学生熟悉各个学科领域。”说耶鲁大学校长彼得·萨洛维在一份声明中表示。“他认为，非科学家也应该对科学有所了解，而对人文、艺术和社会科学有更丰富的了解，科学家将从中受益。”
奥特曼继续研究RNA，包括它在治疗疟疾和其他疾病方面的作用．他最近加入蒙特利尔临床研究所，但新冠肺炎大流行和奥特曼的个人健康问题阻止了该项目成为现实。
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