初步观察表明沙林是政府军使用的,但还需要进一步调查

今天早些时候,美国对叙利亚一个空军基地发动了导弹袭击,这引发了美国对叙利亚政府军的首次直接军事行动。叙利亚叛军控制的城镇遭到疑似化学武器袭击。在4月4日的袭击之后,有报告称居民在家中死亡,受害者和受伤的幸存者表现出与神经毒剂中毒相符的症状。然而,目前还没有证据确定是哪一种。

叙利亚化武袭击幸存者

来源:©Cem Genco/Anadolu Agency/Getty Images

许多受害者因呼吸困难在附近一家医院接受治疗

症状包括瞳孔缩小到针孔大小,口吐白沫,呼吸困难和抽搐。“最好的猜测是一种神经毒剂,很可能是有机磷酸盐,”他说恐龙Pisaniello他是澳大利亚阿德莱德大学公共卫生学院的教授。“针尖瞳孔的特征反应是这里的一个关键临床观察。沙林被怀疑,但有很多有机磷酸盐,只要数量足够,就能产生同样的效果。”

所有的神经毒剂(见下文)都以同样的方式起作用,附着在血浆、红细胞和组织中某些神经末梢的胆碱酯酶上。这种酶不能再水解与肌肉收缩有关的神经递质乙酰胆碱,这种神经递质不断积累,如果与呼吸有关的肌肉不能正常工作,就会导致剧烈的肌肉痉挛和死亡。神经毒剂和酶之间的结合是永久性的,除非使用解毒剂。

找到罪魁祸首

重要的是要确定使用了哪种药剂来预测可能受到影响的人数,并确定罪责,他说丹Kaszeta他是一名驻伦敦咨询师,曾任美国陆军化学部队军官。“了解神经毒剂的类型有助于我们追踪供应链,了解袭击背后的全部故事。”他说:“对于任何战争罪法庭来说,由禁止化学武器组织(OPCW)这样的中立组织收集这些证据是至关重要的。”

“看来处于攻击下风的人受到了影响,这意味着是沙林这样的挥发性毒剂,而不是VX,”推测道阿拉斯泰尔干草他是英国利兹大学的名誉环境毒理学教授。

禁化武组织拥有22个获准检查化学武器样本的实验室,并能从生物医学或环境样本中识别神经毒剂。有一些测试可以测量受害者尿液中神经毒剂的降解产物,或血液中胆碱酯酶的水平。

土壤和混凝土等环境样本也可以提供证据,但时间紧迫,因为该遗址仍处于战区。海伊说,及时进入现场很重要,但在某些情况下,证据可以在袭击发生多年后找回。

“看起来处于袭击下风的人们受到了影响,这意味着袭击是沙林这样的挥发性毒剂,而不是VX。”

阿利斯泰尔·海,利兹大学

目前,这些武器来自哪里,谁要为这次袭击负责,仍然是一个问号。海伊说,理论上,有能力的化学家可以制造出这些神经毒剂。“然而,困难在于要有一个几乎密封的设施,这样就没有暴露的风险。”神经毒剂毒性很大,接触一点点就能致命,所以控制反应顺序至关重要。”

卡泽塔指出,神经毒剂需要批量生产,需要“一些重型化学工程”。他接着说:“例如,制造沙林需要5-7个步骤,其中一些步骤极其困难,其中一个步骤需要在高温高压下使用氟化氢。这是一项昂贵的事业。”

这就是为什么大多数评论人士都认为叙利亚政府最有可能对此负责的原因之一;叛军没有资金、基础设施或专业知识,卡泽塔说。此外,禁化武组织证实,叙利亚政府在2013年对大马士革郊区古塔的一次袭击中使用沙林毒气杀害了数百人。

神经毒气

沙林在室温下是无色无味的液体。它是最易挥发的神经毒剂,可以轻易迅速地从液体蒸发成蒸汽,并扩散到环境中。致死剂量非常小。1938年,纳粹德国研究农药的科学家首次制造出了这种农药。主要的解药是注射阿托品。

1936年,德国还将塔蓬作为一种杀虫剂开发出来。根据纯度的不同,它可以是无色或棕色的,没有味道,有淡淡的水果气味。如果加热,塔崩可以变成蒸汽。它的挥发性比沙林低但比神经毒剂VX更容易挥发。

VX是20世纪50年代初在英国研制出来的。它是一种油性的琥珀色液体,蒸发速度很慢,所以主要是液体暴露的危险,但如果加热到非常高的温度,它就会变成蒸汽。它无臭无味,不像其他神经毒剂那样容易与水混合。VX是所有神经毒剂中威力最大的。今年2月,朝鲜总统金正恩的同父异母兄弟在马来西亚遭到暗杀。

1944年,德国最初开发了一种杀虫剂。它是一种透明、无色、无味的液体,有轻微的气味,类似于含有樟脑球或腐烂水果。

神经毒剂中毒的程度取决于人接触的量和形式(蒸汽或液体)、人接触的方式(皮肤接触或吸入)以及接触时间的长短。沙林、塔奔和梭曼通常吸入,而VX通常通过皮肤进入体内。