古玛雅社区最早使用沸石净化水

2000多年前，玛雅人率先使用沸石净化水源。这一发现驳斥了之前的观点，即欧洲或亚洲社区是水过滤中这类矿物质的最初使用者。

据推测，人们在20世纪初才开始使用沸石净化水。但在提卡尔古城出土的水库遗迹表明情况并非如此。

蒂卡尔是玛雅人在现在的危地马拉境内最大的城市之一。灾难性的气旋、火山事件和干旱在这座拥挤的城市很常见。因此，供水系统很容易受到有害微生物和有毒矿物渗滤液的污染。

该市居民从该市东北约30公里处的火山岩中收集沸石和石英，这些矿物都沉积在那里。沸石是多孔无毒的铝硅酸盐，具有强大的吸收性能，可以过滤饮用水中的微生物和毒素。

一组美国研究人员使用x射线衍射和加速质谱法来确定蒂卡尔以前储层中矿物质的性质。碳定年法显示，自公元前235年以来，人们就用沸石和结晶石英的混合物过滤主要城市水库中的水。研究小组认为，玛雅人在水库内用这些矿物质建造了一堵墙，阻挡水流，过滤污染物。石英在净化水质方面已经足够有效，但沸石在去除毒素方面至关重要。

蒂卡尔水库现在是西半球已知最古老的水净化实例，也是世界上最古老的沸石系统。研究人员现在希望绘制出其他古老的水净化系统。