美式橄榄球头盔可以通过弹性体来增强防护能力

一种新材料可以提高美式橄榄球头盔的减震能力。在一系列冲击测试中，弹性光敏聚合物吸收的能量几乎比目前最先进的泡沫填充材料多50%。

美式橄榄球运动员可以接受数十次头部撞击在一场比赛中，加起来在一个赛季中有数百次碰撞。大量研究表明，这些反复的打击与晚年严重健康问题的可能性增加有关，包括慢性创伤性脑病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病。

现在，一种新型材料可以大大提高足球头盔的减震能力。这种材料是基于一种暴露在紫外线下会聚合的光聚体。使用紫外线束，这种材料可以被制成柔性微晶格，它比目前被认为为足球运动员提供最佳保护的乙烯腈泡沫吸收更多的冲击能量。虽然改进的头盔可以降低受伤的风险，但作者并没有声称这种材料将结束美式足球中反复撞击造成的伤害。

该项目是由科学家领导的HRL实验室由美国国家橄榄球联盟(NFL)和美国国防部资助。HRL已经将这种材料授权给头盔制造商Vicis现在计划研究这种材料的其他可能用途，包括军用头盔。