的脂肪酸类接触

一个新战略分析脂肪酸有一天扮演一个角色在决定是否其他星球上的生命存在。

这是一个激动人心的时刻在我们寻找地外生命。新的系外行星被开普勒太空天文台发现几乎每天。的卡西尼任务土星和火星探测车已经改变了我们对太阳系的认识。找到至少简单的微观的生命似乎只是个时间问题和线索承认外星微生物可能会通过识别从细胞膜脂肪酸。

彼得·威利斯并在美国宇航局的一个研究小组喷气推进实验室(JPL)在加州,我们开发出了一种芯片分析仪,区分各种脂肪酸碳链的长度。威利斯说,这是一个重要的进步,因为不同的微生物细胞膜具有不同碳链长度的签名。“藻脂肪酸,例如,往往是在甜/ C22马克而细菌脂肪酸通常C16 / C18长度。所以通过测量这些分子在一个未知的样本我们可以获得信息生物在场,即使样本是非常古老和生物不再活着。”

工作基于标签的长链胺的方法,称为非水溶剂芯片毛细管电泳激光诱导荧光(µNACE-LIF),通过使用一个新的染料,太平洋蓝联氨合成的英杰公司专门为这项研究。

威利斯说,其他方法存在分析脂肪酸,但不是在碳链长度的范围,他们感兴趣的。在水的解决方案,我们不能溶解碳链长于12个碳,因为太疏水分子。但我们的技术是非水溶剂,所以我们可以在整个测量范围。

迈克尔Breadmoreelectroseparation专家塔斯马尼亚大学的澳大利亚,指出,这是第一种方法分离C30脂肪酸在微芯片。他补充道“这是有用的关键在于简单的准备样品。全面实施领域将使激动人心的新方法来研究微生物,尤其是在极端条件下”。

对于这个研究威利斯说,他的灵感来自于伟大的冰冷的土卫二的卫星和欧罗巴,可能隐藏巨大的液态水海洋的世界。他解释说,有一天我们会寻找生命的迹象在这些水下的世界,我们将需要新的分析方法。

为此,威利斯与同事凯文的手,一家领先的行星科学家,他提供样品从深海使命蛇坑水热系统在大西洋作为欧罗巴的实践。摩根索,NASA喷气推进实验室的博士后团队分析了样本,发现C12 C18,甜,脂肪酸,它们由革兰氏阴性细菌(C12和C18)和光养microplankton(甜和C22)。

埃里克·詹森HJ科技、研发主管,说:“这项技术的真正好处是它的可移植性:“自动化程度很容易小型化的格式,它可以提供一个强大的工具来寻找地球外生命。”

最终,喷气推进实验室的团队致力于改善他们的系统来区分不同的饱和酸和直接测量生物分子领域的下一代机器人探测器搜寻外星生命在我们自己的后院。