学者们正在商界留下自己的印记，并从他们的想法中获利。
学者们正在商界留下自己的印记，并从他们的想法中获利。
现在出现了一种新型的化学企业家，他们创造了新的就业机会，为资金匮乏的化学部门提供了资金，并为世界带来了新的产品和服务。这些勇于冒险的科学家正在发展小型创新公司，这些公司越来越多地变成商业成功的故事。这可能是一项艰巨的任务，但正如许多人所发现的那样，只要有正确的想法，努力是值得的。
从大学分拆出来的公司是一个相对较新的现象。长期以来，工业界和学术界之间一直有明确的界限。如果一个学术研究人员发现了一些与工业相关的东西，他们会以论文或专利的形式将其发送出去，希望一家公司能接受它，然后转向下一个学术挑战。
英国诺丁汉大学商学院(Nottingham University Business School)战略与创业学教授安德鲁•洛凯特(Andrew Lockett)解释说:“这些障碍在20世纪80年代开始被打破。”政府对资金的限制意味着大学越来越多地从工业界寻求研究收入。这让两个群体走到了一起。”
1993年，英国政府发表了实现我们的潜力:科学、工程和技术战略这是一个雄心勃勃的计划，旨在利用科学、工程和技术来提高美国企业的竞争力。其他国家也发布了类似的报告，法律也开始改变。“大学和社会之间的社会契约正在被重新定义，”洛克特说。“大学开始意识到通过分拆公司创造财富的机会。他补充说，在过去的10到15年里，文化发生了真正的变化。越来越多的人接受知识产权(IP)的商业化是大学使命的一部分。政策制定者开始将大学视为所在地区经济和工业增长的引擎。”
上世纪90年代，商业作家维贾伊·乔利(Vijay Jolly)等人描述了一家典型年轻公司的融资模式(见图表)。最初，创新者会利用自己的积蓄，或在朋友和家人的支持下实现自己的想法。这个想法可能会引起商业天使的注意——一个提供资本的人，通常是为了换取所有权股权。天使帮助羽翼未上的公司走出困境，走向盈利。当公司接近盈利时，它对风险厌恶型风险投资基金和银行等传统融资来源变得有吸引力。最后，公司在股票市场上上市，通过首次公开募股(IPO)筹集资金，或者被更大的公司收购。每个人都赚很多钱。
弥合差距
这种模式存在一些问题——其中最根本的一个问题是，“三f”(朋友、家人和傻瓜)与投资界最勇敢的成员之间存在着巨大的差距。这是一个知识鸿沟，也是一个资金鸿沟——潜在的企业家必须学会与潜在的投资者沟通他们的愿景。
本文作者约翰•古德格是大东方投资论坛(Great Eastern Investment Forum)的负责人，该论坛是一个总部位于剑桥的英国商业天使网络。他说:“寻求天使投资的人要有一个好的商业计划，这很关键。”故事本身比数字更重要。你需要能够在前两句话中传达你的想法，并为确定的问题提供解决方案。他建议在选择创业天使时要谨慎。他说，要找到聪明的钱，有专业知识的钱。“有商业经验的人能成为你的捍卫者，这才是真正的天使。”
吸引风投的支持需要更多的时间、精力和金钱。你需要有一个有商业经验的管理团队，最好包括一些有销售经验的人。团队需要诚实，乐于接受指导，并对他们的业务充满热情。英国FirstVentures风投基金的顾问戴维•博特(David Bott)经历过很多次推销。他说:“你很快就会学会直视团队，判断他们是否具备这样的能力。”然后你就会进入产品领域，找到它所涉及的市场需求。只有这样你才会考虑技术。”To be attractive, a company should look towards a profitable exit for investors in the 3-5 year time scale (an IPO or sale).
许多大学的分拆公司并没有跨越这一差距。他们从来没有制定出令人信服的商业计划，也没有吸引天使或风险投资集团的目光。近年来，政府、地区和大学组织如雨后春笋般涌现，提供建议，有时还提供资金或产业孵化器空间等更切实的援助。
马尔科姆·巴特勒是英国约克郡前进公司的微纳米技术经理。他解释说:“我们有强大的大学基础，有谢菲尔德大学、利兹大学和约克大学。”“Yorkshire Forward通过我们的白玫瑰科技种子基金为分拆提供开发资金。我们还为学术研究人员提供商业教育。”A particular example is their Bioscience Enterprise Fellows scheme, which buys out part of the academic’s salary, enabling them to spend half a day per week learning how to create business plans and form effective management teams.
但是，除非最初的想法很好，并且以现实的价格满足了真正的需求，否则培训、建议和种子基金将无法使其成功。正如2005年3月RSC报告所指出的那样从英国大学衍生出的化学科学-关键评论成功因素在美国，一些分拆业务可能会有“spin”的成分。该报告的作者大卫•法伊夫(David Fyfe)和罗德尼•汤森(Rodney Townsend)总结说，有些公司只是用于进一步研究的工具，而不是真正尝试成立公司。
物质上的成功
英国谢菲尔德大学细胞和组织工程学教授希拉·麦克尼尔和她的同事材料和生物材料化学教授罗伯特·肖特想到了一个好主意。他们发明了一种治疗烧伤和慢性伤口的新产品。从病人身上取出一个小的皮肤活检组织，细胞被培养在一种特殊的聚合物薄膜中，这种薄膜能促进细胞生长，并在暴露于伤口时释放出来。柔性背衬聚合物提供了机械稳定性。由此产生的产品Myskin在临床试验中取得了成功，他们的衍生公司CellTran最近获得了270万英镑的风险投资。
CellTran的初始资金来自白玫瑰科技种子基金。麦克尼尔说:“这对公司来说是一个很好的开始。“如果你有知识产权、研究创意和精力，地区发展基金可以提供足够的资金让你度过第一年到18个月。但这还不足以让你拥有全职CEO，并吸引风投群体。但还是有差距的，”她解释道。CellTran希望从Yorkshire Forward获得后续资金，但一直没有实现。“我们非常感谢威康基金会提供的中期资助。我们从他们那里得到了50万美元，我们疯狂地透支这笔钱，直到我们得到风险投资。”“这是我们想做的事情。我们发明了一种更好的治疗伤口的方法，如果留在大学的实验室里，可能会让一些病人受益。 In the commercial world it will benefit far more.’
她承认:“这是一次积极的经历，但有时也会让人紧张。”“它需要的技能与你在学术生涯中使用的技能非常不同。你需要组建业务团队，学习如何做业务演示。在我们获得融资之前，我向风险投资基金做了很多陈述——在我们获得临床试验结果和一位全职CEO之前，他们不准备资助我们。”
麦克尼尔在组建团队时面临的挑战之一是，寻找具备商业专业知识的人来发展一家年轻的公司。2005年RSC的报告也发现了同样的问题，得出的结论是，这种技能短缺导致分拆企业缺乏经验丰富的企业管理，极大地削弱了它们的成功前景。RSC目前正在进行一项研究，旨在确定中小型化工公司成功的驱动因素。RSC行业专家梅勒妮•华盛顿(Melanie Washington)指出，超过三分之一的公司都在增长(以净资产增长衡量)，这与人们普遍认为的化工行业正在衰退的观点形成了鲜明对比。“然而，三分之一的人口正在减少，这是一个令人担忧的大问题。”
一些分拆企业依靠大学技术转让办公室和地区发展机构向潜在投资者介绍，但也有其他选择。
“推销节”为年轻公司提供了一个推销商业计划的论坛。材料科学和纳米技术领域最大的活动之一是每年在美国举行的国际NSTI纳米技术投资活动。马修·劳登(Matthew Laudon)是组织者之一。“我们收到了来自世界各地的作品，”他解释道。听众包括商业天使和风险投资基金的代表，包括来自巴斯夫(BASF)和英特尔(Intel)等公司风险投资部门的代表。劳登说:“有时企业组织希望在内部采用一项新技术。但他们也热衷于投资新公司，即使是那些看起来是竞争对手的公司。对他们来说，这是一种关注技术的方式，如果分拆出来的公司获得成功，他们就有机会收购它。”推介活动也是潜在创业者了解如何向潜在投资者展示商业计划的机会。
工业实力
尽管大部分分拆出来的公司都来自大学，但公司也可以分拆出大大小小的新公司。伊丽莎白·科伯恩的工业化学事业蒸蒸日上:1990年，她成为著名的科学阶梯ICI的两位女性之一，但1993年，她抓住了这个机会，创办了自己的公司。通过将她开发的一些建模技术商业化，科伯恩希望扩大计算化学的工业应用。ICI能够继续使用这些工具，而不需要支持其开发的全部成本。12年后，在与英国Intelligensys公司合并后，Colbourn成功实现了她的目标，特别是在计算机辅助配方设计领域。
她说，以实业家的身份创业和以学者的身份创业是不一样的。“没有学术薪水或职业可以依靠。大学附属机构受益于使用图书馆和相关的大学设施。对于一个小公司来说，这可能很难安排，所以乐于助人的学术朋友是有用的。”Colbourn has been struck by the variety of her work, ’It certainly extends your range of capabilities, albeit occasionally with a steep learning curve!’
2000年，英国牛津大学化学系与伦敦市机构Beeson-Gregory达成了开拓性协议。该投资集团预先提供了2000万英镑的资金，以换取该大学在15年内在任何化学分拆公司中持有的一半股权。这一安排最终形成了一家独立的公司，IP集团，该公司现在在伦敦证券交易所上市，并与英国的十所大学有类似的安排。
“必须强调的是，牛津大学并没有转卖其知识产权，一般来说，知识产权是授权给分拆公司的，”牛津大学化学系主席、该计划的设计者之一格雷厄姆·理查兹解释说。这笔资金将为牛津化学的分拆提供资金，从而无需稀释所有权以获得天使或风险投资。理查兹说:“在过去的几年里，化学系通过衍生公司为中央大学贡献了约8000万英镑。”“我们还出资建造了一个价值6400万英镑的新化学研究实验室，而没有得到大学的任何财政投入。”
理查兹说:“这一成功的关键是大学对知识产权的所有权，再加上对学术研究人员的慷慨回报，以及一个乐于帮助的技术转让办公室，就牛津大学而言，Isis Innovation。”他补充道:“当政府和大学校长们需要相信化学的价值时，这门学科的回报是有价值的。”
一些分拆出来的公司没有受到融资问题的影响。Molecular Profiles从第一天起就开始盈利。-我们有一个有机的商业模式，从不需要外部资金，”该公司首席执行官尼金·帕特尔解释道。1997年，英国诺丁汉大学药学院的一个小组成立了这家分拆出来的公司。帕特尔解释说:“我当时是一名即将结束学业的博士生。“有一段时间，很多公司都来我们研究小组寻求固态表征方面的帮助。他说，我们知道那里有生意可做。“我们接了第一份合同，用赚来的钱创办了自己的公司。”The University has a stake and they allow the academics to spend a day a week on company business. ’I was initially the only full-time employee,’ says Patel. ’So I guess the risk was on me, but I didn’t think twice.’ His advice to others who might like to follow this path: ’surround yourself with advisors, people who have experience in setting up and running a business. Find a mentor, someone who can guide you in the right direction.’ Molecular Profiles is certainly heading the right way. The company recently received a Queen’s Award for Enterprise, distinguishing it as one of the UK’s most innovative during 2007.
“我会向任何人推荐这一点——如果你有一个好主意，那就去创办公司。这是一件非常值得做的事情，”帕特尔说。说得像个真正的企业家。
菲奥娜·凯斯是美国佛蒙特州的自由科学作家
进一步的阅读
M Wright, A Lockett, B Clarysse, M Binks;"大学衍生公司和风险投资"研究政策, 2006,35, 481年
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