Bárbara Pinho发现,化学家弗里茨·哈伯的妻子的悲惨故事可能不像许多人认为的那么清晰

1901年,德国电化学学会在弗莱堡举行了年会,其中有一个重大的不同——有史以来第一次有一名女科学家坐在房间里。她的名字叫克拉拉·伊默瓦尔(Clara Immerwahr),是布雷斯劳大学第一位获得博士学位的女性。事实证明,这次事件是伊默瓦尔开始确定她的科学道路的地方。在那里,她遇到了一个人,据一些人说,这个人很快就会威胁到她的事业:她未来的丈夫、未来的诺贝尔奖得主弗里茨·哈伯(Fritz Haber)。

克拉拉·伊默瓦尔出生在1870年在布雷斯劳附近的一个小省(今波兰沃洛察)。19世纪下半叶,布雷斯劳成为科学、文化和商业中心,这里的犹太人社区在德国排名第三。伊默瓦尔一家属于犹太中产阶级,富裕但生活方式和举止谦逊。伊默瓦尔的父亲是一名化学博士,他是一名农学家,在布雷斯劳与人合伙开了一家商店。在谦逊和朴素的价值观中,Immerwahrs重视所有人的教育,包括男孩和女孩。但德国的教育体系并没有让克拉拉·伊默瓦尔的生活变得轻松。

“令人印象深刻的是,她愿意并能够走上这条艰难的道路,进入男性科学家、学者主导的领域。德国马克斯·普朗克学会弗里茨·哈伯研究所(Fritz Haber Institute)的研究小组负责人布雷蒂斯拉夫·弗里德里希(Bretislav Friedrich)说,她必须克服的障碍是巨大的,基本上是难以想象的,令人难以置信的羞辱。弗里德里希从事分子物理学研究,但他和同事迪特尔·霍夫曼已经写了几本文章论文而且书的章节关于克拉拉·伊默瓦尔。

弗里茨在过去八年里得到的东西,我都失去了

由于伊默瓦尔不被允许上德国高中,她就读于布雷斯劳的一所女子学院Höhere Töchterschule。这所学校将“为年轻女性提供与她们的社会地位相适应的基础教育,并为她们的‘自然目标’做好准备;也就是说,她们是丈夫、家庭主妇和母亲的伴侣,弗里德里希在他的一篇论文中写道。尽管这不是伊默瓦尔的愿望(她想像父亲一样成为一名科学家),但选择很少。为了补充她的教育,她在暑假请了一位私人教师,并于1892年毕业,时年22岁。后来,她进入了一所教师学院,这不是她理想的选择,而是迫不得已的选择。这也是唯一一种向妇女提供高等职业教育的机构。然而,即使拥有这样的学位,伊默瓦尔仍然没有资格上大学。为了获得接受高等教育的资格,她必须参加私人课程并参加特别考试。1896年,她通过了考试,最终被布雷斯劳大学录取。 Still, her opportunities were far more limited than those of her male peers.

在普鲁士,女性当时还不被合法地接纳为大学生;他们只能以客人的身份参加讲座。即使是这个选择也很困难,因为女性需要得到教师、教授和管理人员的许可。尽管如此,伊默瓦尔还是拿走了。她被录取了,并最终找到了一位帮助她提升科学事业的教授。他的名字是理查德Abegg

弗里德里希说:“她很幸运,遇到了一个非常支持她的人,当时他几乎没有注意到他应该在各种限制下进行操作。”“阿贝格后来成为了她的知己,我们知道她婚姻中的一些关键事情,多亏了他们之间的信件。”

她在实验室里是一个可靠的伙伴,尽职尽责,能干,她所做的研究在当时很重要

阿贝格是布雷斯劳大学化学研究所的化学家和讲师。在激发了她对物理化学的兴趣后,他成为了伊默瓦尔的主管,当时这是一个相对较新的领域,也是他喜欢的领域。弗里德里希在另一篇论文中写道,她的工作将特别关注溶液化学,围绕“溶解度、解离度、离子浓度、渗透压和电化学电位之间的联系”展开。她对镉、铜、铅、汞和锌等元素及其盐进行了实验研究,以扩大评估这些元素电亲和性的经验基础。她发表了三篇论文,一篇勘误表和一篇关于这个主题的补遗。“这个领域现在已经很老了。她所做的工作似乎并没有对物理化学的概念框架做出贡献。它并没有开启任何新的研究方向。”“但她显然是实验室里一个可靠的伙伴,认真能干,她所做的研究在当时很重要。”

最终,在经历了重重阻碍之后,伊默瓦尔在1900年12月为她关于重金属盐溶解度的博士论文进行了答辩,成为布雷斯劳大学第一个这样做的女性。第二年,她参加了德国电化学学会在弗莱堡举行的年会,在那里她与弗里茨·哈伯(德国他是德国著名化学家。

有人推测哈伯和伊默瓦尔在1885年的舞蹈课上已经认识了,所以1901年的会议可能是他们关系的重新点燃。同年晚些时候,他们结婚了。玛吉特Szollosi-Janze哈伯和伊默瓦尔的传记作者伊默瓦尔将这场婚礼描述为伊默瓦尔科学生涯的终结,理由合情合理:嫁给哈伯后,她再也不会进行自己的研究了。

但伊默瓦尔确实努力了。她不能回到实验室,但她在这对夫妇居住的卡尔斯鲁厄(Karlsruhe)举办了关于家庭化学和物理的公开讲座。那时候,这对夫妇并没有太多的财富,所以家务占据了她的大部分时间。她仍然相信,总有一天情况会改变,她会回到实验室。在她写给阿贝格的一封信中,伊默瓦尔写道,“一旦我们成为百万富翁,能够雇得起仆人……我甚至不能考虑放弃我的(科学工作)。”不幸的是,随着他们唯一的孩子在1902年出生,哈伯把注意力都放在了他迅速发展的事业上,伊默瓦尔想要回归科学的梦想越来越远。1909年,她在给阿贝格的信中写道:“弗里茨在过去8年里得到的东西,我失去了,而我所剩下的,让我充满了最深的不满。”

人们创造了一个令人难以抗拒的克拉拉形象,这很可能不是真的

不久之后,第一次世界大战爆发了。作为一名自豪的德国公民,弗里茨·哈伯搬去支持德国军队,成为战争部的顾问,并在冲突期间多次离开家庭。在1915在他的指导下,德国军队向伊普尔的盟军部队发射了超过168吨氯气。这次成功的袭击将使哈伯获得晋升,并在他的家乡举行庆祝聚会。庆祝活动结束后不久,在他们家的花园里,克拉拉·伊默瓦尔把哈伯的枪举在胸前。她扣动了扳机,结束了自己的生命。他们的儿子发现了尸体。

伊默瓦尔人生的悲惨结局激励了许多人纪录片而且电影关于她的。所有这些故事都传达了这样一个信息:伊默瓦尔自杀是因为她是一个和平主义者,她无法应对丈夫利用科学进行大规模屠杀的想法。然而,弗里德里希和霍夫曼在查阅了伊默瓦尔生活中所有可用的信件和文件后,没有发现支持这种说法的证据。

“我认为人们相信关于伊默瓦尔的生活、工作和遗产的歪曲和捏造的描述,因为这是他们所熟悉的。弗里德里希说:“通过大量的戏剧化事件,这些扭曲和捏造的事实已经得到了相当多的宣传。”他还提到,围绕这些主张的支持和平、反战和女权主义论述创造了一个“令人难以抗拒的克拉拉形象”,这很可能不是真的。弗里德里希和霍夫曼认为,她的自杀可能是由于她对生活的极度不满,以及最近阿贝格和她最好的朋友的死亡。

克拉拉·伊默瓦尔出生在一个女性几乎不可能在学术礼堂找到一席之地的时代。经过不懈的努力,她仍然找到了自己的位置,只是后来在她的个人生活道路上失去了它。当被问及如果伊默瓦尔没有结婚,她的生活是否会有所不同时,弗里德里希承认他不知道。人们可以环顾四周,以莉莎·迈特纳(Lise Meitner)为例。他们(伊默瓦尔和迈特纳)在柏林是同一个圈子的成员。事实是莉莎·迈特纳从未结婚。我认为一些学者认为这是她的科学生涯的有利因素之一,她能够100%地致力于实验室的工作。”

我们可能永远无法理解伊默瓦尔自杀背后的原因,以及如果她有机会进行自己的研究,她会有什么样的科学发现。尽管伊默瓦尔的生活有很多不确定因素,但有一个事实是明确的。她以惊人的努力获得了博士学位,无论是婚姻还是自杀都无法抹去这一点。

Bárbara Pinho是葡萄牙波尔图的科学作家