播种科学

某些非洲国家的教育面临许多挑战。一些学校的水电供应有限，更不用说更新的书籍和教育材料了。意大利化学家米歇尔·拉乔想要改变这一点，于是发明了非营利性SeedScience该组织的目标是在发展中国家建立一个自给自足的科学教育项目。自2016年成立以来，在国家地理学会的支持下，SeedScience项目已惠及加纳、肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚的6000多名学生，并培训了数十名当地科学教师。

拉乔学的是化学，但他在科学传播和志愿服务方面的经历激励他改变了职业。他创建SeedScience的初衷很奇怪——它很快就没有必要了。拉乔说:“理想情况下，我们在完成培训后就消失了，我们希望创造一种可持续的模式。”然而，他仍然很现实:“像我们这样的教育举措在未来10-15年可能还需要;等到SeedScience在一个社区实现自给自足后，我们会找到新的地方重新开始。”

多层次的指导

SeedScience团队找出最有激情的科学教师，并为他们提供专业成长的机会。拉乔继续说:“我们从不同的学校挑选了大约15人，对他们进行为期三个月的培训。”在那之后，老师们互相保持联系，定期组织会议，准备下一年的培训计划。他开玩笑说，学员变成了培训师，这就像一个很好的传销。根据SeedScience的预测，一旦该项目覆盖了一个地区一半的科学教师，它就会变得独立，可以独立生存。拉乔补充说:“同事们互相支持，通常还能从学校管理人员那里获得一些经济支持。”

SeedScience没有粉笔、黑板和大师班，而是采用引人注目的、亲自动手的实验。拉乔说:“我们让孩子们观察，事先不解释结果。”这种对经典科学方法的改编同时培养了兴趣和激情。它还教授化学和一般科学如何帮助解决相关问题，如水净化、能源生产、森林砍伐和气候变化。拉乔记得一年前在坦桑尼亚的一个特殊时刻，一群10岁的孩子学习了用肥皂洗手的重要性。他说:“我们用油和水做了一个简单的演示，展示了肥皂是如何清洁双手的。”学生们真的很惊讶。”Surely, these moments are priceless, especially amid a pandemic.

尽管困难重重，Covid-19只是轻微改变了SeedScience的活动。意大利的团队设法在网上组织了一些培训课程，尽管网速较慢，然后当地教师继续自己工作。“这证明了我们的系统是有效的，”拉乔说。为了进一步检验他们的可持续发展理念，Seedscience将在明年组织第一个没有国际员工的培训项目。

当地材料

SeedScience希望当地人能启动一些副业项目——比如科学推广活动——来产生少量收入。幸运的是，活动很便宜。拉乔说:“我们设法用在当地市场上就能买到的东西做实验。”Samuel Addo现在是加纳的一名科学教师，他对此感到震惊:“我一直认为科学需要精确的工具和设备，”他说。“然而，我们只使用便宜、容易获得的材料，在我们社区的任何地方都很容易获得。阿多喜欢展示酸碱反应的颜色变化。他补充说:“然而，我们没有pH值指示器，我们只能即兴发挥，从芙蓉叶中提取一种物质。”“效果非常好。”Now, he has introduced this unusual method in his own trainings.

加纳的另一位教师埃文斯·安德森(Evans Anderson)也被这一倡议所吸引。他说:“以前，我认为实用课程既无关紧要又无聊。”“SeedScience向我展示了如何让我的课程富有吸引力和互动性，我的学生的表现有了很大的提高。”Both Addo and Anderson are now qualified trainers themselves, who hope to share what they’ve learned with educators across Ghana.

该计划的影响超出了科学范畴。一年前，SeedScience在加纳的当地合作伙伴撰写并提交了他们的第一份资助提案，他们成功筹集了9000英镑。拉乔解释说:“这是一项比看起来要困难得多的工作，在那里获得信息和捐助者的途径要小得多。”此外，该团队最近再次申请了同样的资助，并将奖金提高了一倍。他补充说:“他们的第二个应用远远超过了这一点，融入了关于女孩教育和性别平衡重要性的新想法。”事实上，这是SeedScience关注的另一个支柱。他们在上一次教师培训中，女性人数增加了四倍，现在占班级总数的25%，而且大多数现场志愿者培训师都是女性。“我们的目标是弥合性别差距，让女性教师和科学家成为积极的榜样——有现实生活中的例子真的很鼓舞人心。”

阿多和安德森自己也受到了启发——在SeedScience的培训鼓励他们继续深造。安德森说:“我想从事教育事业，让所有人都能接触到科学。”“这个项目对我的影响是极好的!””