铅管道“不太可能”毒死了罗马人

一些历史学家将罗马文明的崩溃归咎于铅中毒，这要归功于城市供水的庞大的铅管道网络。但最近对河流沉积物的分析发现尽管古罗马的“自来水”受到管道系统铅的污染，但它不会导致严重的疾病．¹

一个由雨果Delile法国里昂大学的研究人员利用同位素铅-204和铅-206的比例，计算出意大利台伯河的铅污染，这些污染可能来自罗马城市的管道。他们通过测量河床沉积物中的同位素比率，以及来自罗马的五根古水管。然后，他们计算出从管道中滤出的河水中铅的比例，并表明管道将水中的铅含量提高了两个数量级。但他们得出的结论是，人们摄入的铅的实际浓度“不太可能构成重大健康风险”。

铅污染在罗马帝国衰落中的作用至今仍是一个争论的话题。30年前，地质学家杰罗姆·尼亚古认为铅中毒是主要的驱动力，²但其他人不愿意接受这是唯一的原因。这一分析表明，虽然铅管的使用可能提高了古罗马饮用水中的铅含量，但还不足以导致严重中毒。